'중동 리스크 직격탄' LNG 시장 흔들, 수급 불안 증폭

[프라임경제] 카타르 국영 에너지 기업 카타르에너지(QE)가 주요 액화천연가스(LNG) 시설 피격으로 한국 등과 맺은 장기 공급계약에 대해 수년간 '불가항력' 선언을 할 수 있다는 관측이 나오면서 수급 불안이 증폭하고 있다. 특히 LNG 가격 상승에 따라 산업계와 가계 전반으로 부담이 확산될 가능성이 높은 상태다.

사드 알카비 카타르에너지 최고경영자(CEO)는 지난 19일(현지시간) 로이터 통신과 인터뷰를 통해 "한국과 중국, 이탈리아, 벨기에로 향하는 LNG 장기 공급 계약에 대해 최장 5년간의 불가항력을 선언해야 할 수도 있다"고 말했다.

전쟁이나 자연재해 등 통제 불가능한 사유가 발생해 불가항력 조항이 적용될 경우, 계약 이행이 어려워진 범위 내에서 법적 책임이 면제될 수 있다.

이번 공격은 이스라엘이 이란 남부의 가스 인프라를 타격한 데 대한 보복 성격이다. 이란은 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 걸프 지역 석유·가스 시설을 겨냥해 보복 공습을 감행했다.

국내 최대 규모의 액화천연가스(LNG) 저장능력을 갖추고 있는 인천 연수구 송도 한국가스공사 인천생산기지 내 LNG 저장탱크 모습. ⓒ 연합뉴스

알카비 CEO는 이번 피격으로 회사의 LNG 수출 용량의 17%가 손상됐고, 이를 복구하려면 3∼5년 걸릴 것으로 전망했다.

가장 큰 문제는 한국이 카타르에서 LNG를 가장 많이 수입하는 나라 중 하나라는 점이다. 연간 900만∼1000만톤의 LNG를 카타르에서 들여온다. 카타르와 장기계약한 물량은 연간 610만톤이다.

물론 한국은 LNG 공급망 다변화로 미국과 호주 물량을 대폭 늘린 덕분에 카타르 의존도는 20% 미만이라는 게 한국가스공사의 설명이다.

가스공사는 현재 비축 의무량을 상회하는 수준으로 재고를 보유, 연말까지 수급 위기 대응력은 충분하다는 입장이다. 하지만 카타르에너지가 실제로 불가항력을 선언해 한국이 LNG 5년 치 물량을 수입하지 못하면, 그 기간 부족분을 장기계약보다 가격이 높은 현물시장에서 주로 채워야한다.

이럴 경우 산업계뿐 아니라 일반 가정의 가스요금도 영향을 받게 된다. 또 석유화학과 반도체, 비료 생산의 핵심 원료인 나프타와 헬륨, 무수 암모니아 등 LNG와 연관된 부산물 수급에도 악영향을 줄 수 있다.

이에 청와대는 불확실성이 커진 만큼, 수급·가격을 면밀히 모니터링하며 총력 대응한다는 방침이다.

청와대 관계자는 "LNG 수급 관련 카타르산 비중이 올해 기준 14% 수준으로 높지 않고 대체 수입처도 있다"며 "업계와 긴밀히 소통하며 나프타 대체 도입도 지원하고 있다"고 말했다.