손흥민 너무 착해! "또 용서" 시즌 OUT급 '살인태클' 당하고 격분→그런데 상대 이해…알라후엘렌세 DF "다 괜찮다더라"

(엑스포츠뉴스 김환 기자) 손흥민이 자신을 향해 거친 태클을 날린 선수를 용서했다.

자칫하면 발목에 큰 부상을 입을 수도 있는 위험한 태클이었지만, 손흥민은 상대 선수의 설명을 듣더니 "다 괜찮다"고 말한 것으로 알려졌다.

손흥민을 상대했던 알라후엘렌세(코스타리카)의 수비수 아론 살라자르의 주장이다.

손흥민의 소속팀 로스앤젤레스FC(LAFC)는 지난 18일(한국시간) 코스타리카 에스타디오 알레한드로 모레타 소토에서 알라후엘렌세와 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전에서 맞붙어 2-1로 승리했다.

LAFC는 전반 4분 만에 선제 실점을 허용하며 끌려갔으나, 후반전 들어 나탄 오르다즈의 동점골로 따라간 뒤 경기 막바지 터진 다비드 마르티네스의 극장 결승골에 힘입어 2-1 승리를 거뒀다. 앞서 홈에서 열린 1차전에서 1-1로 비겼던 LAFC는 합산 스코어에서 3-2로 알라후엘렌세를 누르고 대회 8강에 진출했다.



이날 경기의 이슈 중 하나는 손흥민을 향한 거친 태클이었다.

마크 도스 산토스 감독이 꺼낸 4-2-3-1 전형에서 공격형 미드필더로 선발 출전한 손흥민은 경기 내내 상대 선수들의 견제에 시달렸다. 손흥민은 최전방에 머무르지 않고 낮은 지역까지 내려와 전방으로 공을 운반하는 역할을 맡았는데, 이 과정에서 알라후엘렌세 선수들의 견제를 받을 수밖에 없었던 것이다.

그런데 후반 3분경 손흥민을 막기 위해 달려든 알라후엘렌세의 수비형 미드필더 살라자르의 태클이 도를 넘은 것이 문제였다.

살라자르는 센터백과 풀백을 오가는 수비수지만, 이날은 손흥민을 비롯한 LAFC 공격진을 견제하기 위해 수비형 미드필더로 선발 출전해 수비라인을 보호하는 임무를 맡았다. 두 선수의 위치상 공격형 미드필더인 손흥민과 3선 미드필더인 살라자르는 경기 중 자주 충돌할 수밖에 없었다.



센터서클 아래에서 공을 받은 뒤 직접 몰고 올라오는 중이던 손흥민은 살라자르가 자신을 견제하기 위해 다가오자 공간으로 드리블을 시도했다. 살라자르는 손흥민에게 공간을 허용하자마자 손흥민을 향해 거친 태클을 시도했다. 손흥민의 발 아래에 있는 공이 아닌, 손흥민의 다리를 보고 들어간 태클이었다.

살라자르의 태클에 발이 걸려 넘어진 손흥민은 경기장 위에서 데굴데굴 굴렀다. 손흥민은 통증을 호소할 새도 없이 벌떡 일어나 거친 태클에 대해 항의하기 위해 살라자르에게 달려갔다. 화가 난 손흥민은 어깨로 살라자르의 가슴팍을 쳤고, 이어 머리를 들이대며 살라자르에게 분노를 쏟아냈다.

살라자르는 손흥민의 반응을 예상했다는 듯 물러서지 않았다. LAFC와 알라후엘렌세 선수들이 달려와 손흥민과 살라자르를 떼어놓지 못했다면 손흥민과 살라자르의 신경전이 큰 싸움으로 번져도 이상하지 않은 상황이었다.

이내 주심이 상황을 중재했다. 주심은 신경전을 벌인 두 선수에게 각각 경고를 한 장씩 꺼냈다. 부상으로 이어질 수도 있었던 위험한 태클을 당한 데 이어 경고까지 받은 손흥민은 주심에게 억울함을 표출했지만, 손흥민이 항의로 인해 퇴장당할 것을 우려한 LAFC 선수들이 손흥민을 말렸다.



살라자르는 경기 중에는 자신에게는 아무런 잘못이 없었다는 듯 행동했지만, 경기가 끝난 뒤 당시 상황에 대해 손흥민에게 사과했고, 손흥민도 자신을 용서해줬다고 말했다.

남미 매체 '라 나시온'에 따르면 살라자르는 "당시 손흥민은 태클 때문에 상당히 화가 난 상태였지만, 이후 내가 손흥민에게 이것이 그를 막을 수 있는 유일한 방법이었다고 설명했다"고 했다.

이어 "나는 손흥민의 유니폼을 잡을 수도 있었지만, 손흥민과의 거리가 멀었기 때문에 내가 할 수 있는 최선의 행동은 태클이었다"라면서 "손흥민은 나를 이해해줬고, 모든 게 괜찮다고 말해줬다"며 손흥민이 자신을 용서했다고 밝혔다.

살라자르가 거친 태클로 손흥민을 막는 플레이를 펼친 이유는 감독의 지시가 있었기 때문이었다.

살라자르는 "우리는 대회 내내 LAFC의 핵심 선수들을 가까이서 견제했다. 우리는 거칠고 심한 몸싸움이 오가는 경기를 펼쳤고, 거기에서 수비 문제가 시작됐다"며 "손흥민은 누구나 아는 세계적인 선수다. 손흥민은 자신에게 충분한 공간이 주어지면 누구보다 좋은 활약을 보여줄 수 있다"고 했다.



손흥민에게 공간을 최대한 내주지 않는 것이 살라자르의 임무였던 셈이다.

알라후엘렌세와 치른 두 경기 내내 견제에 시달렸던 손흥민도 짜증이 나는 게 당연했다.

살라자르는 "손흥민이 보인 반응은 모든 상황이 복합적으로 작용했던 결과"라며 "손흥민은 공을 잡지 못했고, LAFC는 리듬을 가져오지 못했다. 우리는 손흥민이 원하는 방식으로 경기를 치르지 못하게 했다"고 이야기했다.

또 "몇 분 뒤 나는 손흥민과 태클에 대해 말을 나눴고, 나는 그저 공격을 차단하기 위해 태클을 시도한 것이라고 설명했다"며 자신은 손흥민에게 충분히 설명했다고 강조했다.


사진=연합뉴스 / 중계화면


김환 기자 [e-mail]

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