"150㎞/h 이상 구위는 시범경기에서도 따라가지 못하고 있다. 그 점을 감안해 기용할 계획이다."
염경엽 LG 트윈스 감독이 거포 유망주 이재원(27)을 두고 한 말이다.
올해 LG 타선에서 주목할 점은 이재원의 합류다. 퓨처스(2군)리그 홈런왕 출신 이재원은 지난해 12월 상무야구단에서 전역했다. 겨우내 자유계약선수(FA)로 이적한 베테랑 김현수(KT 위즈)의 공백을 메우며 팀에 부족했던 장타력을 보강할 것으로 기대된다. 이재원은 2022시즌 1군에서 두 자릿수 홈런(13개)을 때려낸 이력이 있다.
이호준 NC 다이노스 감독은 LG 타격 코치 시절 이재원을 두고 "힘이 좋다. 타고난 힘을 공에 잘 전달해 빠른 타구 스피드가 나온다"면서 "덩치나 하드웨어는 어렸을 때부터 가지고 있던 장점인데, 그 장점을 가지고 정타를 맞췄을 때 빠른 타구 스피드가 나온다. 결과적으로 무엇인가를 해서 타구 스피드가 나오는 것이 아니고, 부모님께 감사해야 할 정도로 (여러 신체 조건을) 타고났다"고 극찬을 아끼지 않았다. 다만 출전 기회는 항상 아쉬웠다. 팀 뎁스(선수층)가 탄탄해 벤치를 지키는 시간이 길었기 때문이다. 올 시즌에도 상황이 녹록지 않을 전망이다.
염경엽 감독의 육성 원칙이 한몫한다. 염 감독은 "150㎞/h와 싸울 수 있는 준비가 안 됐는데 (기회를) 줘봤자 실패부터 경험하는 거"라며 "타격 밸런스를 고려해 성공 체험을 더 할 수 있는 확률에서 스타팅을 내보내고 그렇게 하다가 올라섰을 때 1선발한테도 붙여보고 편하게 쓸 거"라고 예고했다. 이어 "재원이가 훨씬 경기를 잘할 수 있는 상황에 더 신경 써서 기용할 거다. 지금 빠른 공은 재원이보다 (천)성호가 잘 친다"며 "난 육성에도 전략이 있어야 한다고 생각한다. 무턱대고 기회 준다고 크는 게 아니다. 절대적으로 그렇게 생각한다"고 강조했다.
염경엽 감독의 말을 종합하면 이재원은 에이스급이 아닌, 구속이 느린 투수 위주로 상대할 가능성이 크다. 염 감독은 "야수고 투수고 어떤 방법과 계획이 있어야 성장하는 게 빨라진다. 싸울 수 없는데 갖다 들이대서 계속 실패만 경험하면 한 시즌을 투자한 의미가 없어지지 않나"며 "조금이라도 좋은 환경에서 또 확률 높은 상황에서 기회가 주어져 좋은 결과로 이어져야 한다"고 밝혔다. 이재원이 강속구 투수에 약한 이유로는 경험과 기술, 두 가지를 꼽았다. 스윙이 큰 편이어서 빠른 공에 대응하기 어렵다는 점이 주요 원인으로 지목됐다.
염경엽 감독은 "메이저리그(MLB)에서 어떻게 치고 있는지 트렌드를 정확히 알아야 한다. 그거보다 중요한 건 기본기"라며 "기본기 안에 트렌드가 있다. 기본기가 없는 상태에서 트렌드는 더 (타자를) 망가뜨리는 거다. 요즘 아마추어랑 2군에서 (부족한 기본기를 채우지 않고) 트렌드만 다들 하고 있어 문제다. 덩치가 작은 선수건 큰 선수건 똑같은 스윙을 한다. 이치로는, 이대호는, 김태균은 어떻게 성공했나. 그런 스윙을 본받아야 한다"고 말했다.
Copyright ⓒ 일간스포츠 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
다음 내용이 궁금하다면?
광고 보고 계속 읽기
원치 않을 경우 뒤로가기를 눌러주세요
