원유 비상에 러시아산 카드 꺼냈지만…'산 넘어 산'

[이데일리 김은비 기자] 호르무즈 해협 봉쇄 장기화로 원유 수급에 비상이 걸리면서 정부와 정유업계가 러시아산 원유 도입 검토에 나섰다.

미국이 러시아산 원유에 대한 제재를 일시적으로 완화하면서 당장 급한 불을 끌 수 있는 대응 방안을 모색하는 것이다. 다만 전 세계적인 원유 수급난 속에 확보 경쟁이 심화된 만큼 현실적인 도입 가능성은 크지 않다는 목소리도 나온다.

19일 업계 및 관계부처에 따르면 산업통상부는 최근 국내 정유 4사(SK에너지 GS칼텍스 에쓰오일 HD현대오일뱅크)와 러시아산 원유 도입 필요성 등에 대해서 검토한 것으로 알려진다. 러시아산 원유는 국영 석유사가 관리하는 만큼 정부 채널과 민간 채널을 동시에 가동해 확보 가능성 검토에 나선 것이다.

이는 최근 미국이 러시아산 원유에 대한 일부 제재를 한시적으로 완화한 데 따른 것이다. 미국은 지난 13일 해상에 체류 중인 제재 대상 러시아 석유 제품에 대해 30일간 거래를 허용한다고 발표했다.

한국은 러시아의 우크라이나 침공 직전인 2022년 3월을 마지막으로 러시아산 원유를 수입했다. 당시 수입 물량은 약 2만1000배럴 수준이었다. 그 이전인 2021년에도 러시아산 원유를 들여왔지만, 연간 수입량은 5만4000배럴로 전체 도입 물량의 5.6%에 그쳤다.

다만 업계에서는 당장 러시아산 원유 도입 가능성을 낮게 보고 있다. 제재 완화 대상이 해상에 체류 중인 일부 물량에 한정인데, 글로벌 원유 확보 경쟁 속 이미 다른 나라에서 물량을 모두 선점했을 가능성이 크다는 분석이다. 따라서 러시아산 원유 도입이 현실화되기 위해서는 미국의 제재 완화 범위가 보다 확대될 필요가 있다는 지적이다.

각국에서는 이미 러시아산 원유 확보에 나선 상황이다. 앞서 인도가 미국의 승인을 거쳐 러시아산 원유를 3000만배럴가량 확보한 것으로 알려졌으며, 태국 등도 러시아산 원유 도입을 추진하고 있다. 이에 따라 러시아산 우랄 석유 가격은 지난 17일 기준 배럴당 92.4달러로 지난달 27일(59달러)보다 56.6% 가량 급등했다.

수입 가능한 물량이 있더라도 실제 도입이 가능할지도 미지수다. 오랜 기간 거래가 중단된 상황에서 러시아 측이 우리나라에 수출을 재개할지 여부도 미지수다. 특히 한국이 우크라이나에 대해 인도적 지원 등을 하고 있는 점도 변수로 꼽힌다.

러시아산 원유를 도입 하더라도 당장 급한 불을 끄는 수준일 것으로 보인다. 중동산 원유 비중이 70%에 달했던 만큼 공백을 채우긴 쉽지 았을 것이라는 지적이다.

정제 측면에서도 한계가 있다. 국내 정유사들은 중동산 원유 처리에 최적화된 설비를 갖추고 있어 러시아산 원유를 투입할 경우 정제 효율이 떨어질 수 있다는 우려가 나온다.

정부는 러시아 외에도 대체 공급선을 확보하기 위해 백방으로 뛰고 있다. 강훈식 대통령 비서실장은 앞서 확보한 600만배럴에 이어 아랍에미리트(UAE)에서 1800만배럴을 추가로 긴급 도입하게 됐다고 이날 밝힌 바 있다.

구기보 숭실대 글로벌 통상학과 교수는 “러시아뿐만 아니라 베네수엘라과 미국에서 수입 물량도 확보할 필요하다”고 강조했다.

(사진=AFP)