(인터풋볼 경기분석실) 챔피언스리그 진출권을 향한 험난한 리그 일정 속에서도 유럽 대항전의 꿈은 계속된다. 아스톤 빌라가 빌라 파크에서 프랑스의 강호 릴 OSC를 상대로 2025-26 UEFA 유로파리그 16강 2차전을 치른다. 적지에서 0-1의 귀중한 승리를 챙겨 온 빌라가 홈 팬들 앞에서 8강 진출의 축포를 터뜨릴 수 있을지 유럽 축구 팬들의 이목이 집중되고 있다.
아스톤 빌라 : 유로파의 제왕 에메리, 빌라 파크의 자존심을 지켜라
최근 프리미어리그에서의 흐름은 썩 좋지 않다. 지난 주말 맨체스터 유나이티드 원정에서 3-1로 패배하며 공식전 최근 6경기에서 단 1승만을 거두는 데 그쳤다. 하지만 유로파리그 무대에서는 이야기가 전혀 다르다.
지난 1차전 릴 원정에서 올리 왓킨스의 감각적인 헤더 결승골로 1-0 승리를 거두었으며, 이 승리는 우나이 에메리 감독의 지난 2022년 빌라 부임 후 통산 100번째 승리라는 상징적인 의미도 가졌다. 이번 시즌 유로파리그 리그 단계 홈 4경기에서 전승을 거둔 빌라 파크의 압도적인 분위기는 빌라의 가장 큰 무기다. 맨유전에서 규정상 출전하지 못했던 제이든 산초가 스쿼드에 복귀하며 공격의 활로를 뚫어줄 준비를 마쳤다. 에메리 감독은 체력 안배와 분위기 반전을 위해 선발 라인업에 적절한 변화를 줄 전망이다.
릴 : 원정 연승 행진, 베오그라드의 기적을 재현하라
프랑스 리그 1에서 치열한 챔피언스리그 진출권 경쟁을 벌이고 있는 릴은 지난 주말 렌 원정에서 1-2 승리를 거두며 1차전 패배의 후유증을 빠르게 털어냈다. 최근 공식전 원정 4경기 무패(3승 1무)를 달리는 동안 단 1실점만 허용하는 탄탄한 조직력을 과시 중이다. 지난 플레이오프 라운드 츠르베나 즈베즈다(레드스타 베오그라드) 원정에서 승리하며 1차전 패배를 뒤집고 올라온 저력이 있다. 원정의 불리함을 안고 있지만, 침착한 수비 이후 날카로운 한 방으로 다시 한번 극적인 역전극을 노린다.
승부 예측
프랑스에서 열린 1차전은 매우 팽팽한 접전이었지만 왓킨스의 마무리 한 방과 빌라의 근소한 퀄리티 차이가 승부를 갈랐다. 빌라가 최근 얇아진 스쿼드와 빡빡한 일정으로 리그에서 고전하고 파이널 서드에서의 창의성 부족을 노출하고 있지만 에메리 감독의 유로파리그 DNA는 이 대회의 결정적인 순간마다 어김없이 빛을 발해왔다.
합산 스코어에서 뒤진 릴은 결국 어느 시점에서는 라인을 올리고 공격적으로 나서야 하지만 이는 빌라의 날카로운 역습에 공간을 내어주는 양날의 검이 될 것이다. 2년 전인 2023-24 시즌 컨퍼런스리그 8강에서도 릴은 빌라 파크에서 2-1로 패배한 뼈아픈 기억이 있다. 이번 2차전 역시 빌라가 1차전 리드의 여유를 바탕으로 안정적인 경기 운영을 펼치며 조급해진 릴의 배후를 공략해 2-1 승리를 거둘 것으로 예측된다. 무난하게 아스톤 빌라가 8강 무대에 안착할 가능성에 무게가 실린다.
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