증상이 나타나기 전 단계에서 만성질환 합병증을 발견하려는 의료 인공지능 기술이 빠르게 발전하고 있다. 의료 AI 기업 간 협력을 통해 실제 의료 현장에서 활용 가능한 통합 플랫폼 구축이 본격화되는 모습이다.
아크와 자이메드는 망막 영상 기반 인공지능 플랫폼을 공동 개발하고 이달 중 출시할 예정이라고 19일 밝혔다. 이번 협력은 증상이 없는 만성질환 합병증 환자를 조기에 발견하는 스크리닝 기술 확장을 목표로 한다.
자이메드는 안저 이미지를 분석해 심혈관 질환 위험도를 예측하는 AI 기술을 보유하고 있다. 망막 혈관 데이터를 활용해 관상동맥경화와 경동맥경화 위험도를 분석하는 것이 특징이다.
아크는 망막 기반 질환 분석 기술을 통해 당뇨망막병증, 녹내장, 황반변성 등 실명 위험 질환을 탐지하는 AI 기술을 개발해 국내 여러 의료기관에서 활용되고 있다.
양사는 이번 협력을 통해 각자의 기술을 결합해 만성질환 합병증 조기 발견 서비스를 확대할 계획이다.
의료 AI 기술이 실제 의료 현장에서 활용되기 위해서는 의료 영상 데이터를 확보할 수 있는 촬영 장비 인프라가 필수적이다. AI 분석은 데이터를 기반으로 하기 때문에 영상 촬영 장비 확보 여부가 핵심 경쟁력으로 꼽힌다.
아크는 인공지능 분석 소프트웨어뿐 아니라 안저 촬영 장비까지 보유한 통합 구조를 갖추고 있다. 이 같은 구조 덕분에 의료 AI 소프트웨어 기업들과의 협력 가능성이 높다는 평가다.
이번 협력 역시 촬영 장비와 AI 분석 기술 결합을 통해 실제 의료기관과 건강검진 환경에서 활용성을 높이려는 전략으로 풀이된다.
양사는 병원과 건강검진기관뿐 아니라 다양한 의료 환경에서 AI 기반 질환 스크리닝 서비스를 확대할 계획이다. 확보된 데이터를 기반으로 디지털 헬스케어 시장 확장도 추진한다.
특히 해외 시장 진출도 공동으로 추진해 망막 기반 의료 AI 기술의 글로벌 확장을 목표로 하고 있다.
업계에서는 망막 데이터 기반 질환 예측 기술이 향후 예방 중심 의료 패러다임 변화와 맞물려 성장 가능성이 높은 분야로 보고 있다.
이번 협력은 대학병원 연구 인프라를 기반으로 창업한 의료 AI 기업 간 협력이라는 점에서도 주목된다.
김형회 아크 대표는 부산대학교 의과대학 교수이자 부산대학교병원 의생명연구원장을 맡고 있으며, 박상민 자이메드 대표는 서울대학교 의과대학 교수로 의료 빅데이터와 AI 기반 예방의학 연구를 진행하고 있다.
연구 기반 기술과 실제 의료 데이터 확보 역량이 결합될 경우 의료 AI 산업 경쟁력이 높아질 수 있다는 분석이 나온다.
아크는 최근 약 200억 원 규모의 시리즈 A 투자 유치를 완료했으며, NH투자증권과 상장 주관 계약을 체결하고 기업공개(IPO)를 준비 중이다. 또한 아파트 커뮤니티 기반 주거 헬스케어 서비스 ‘SANVEL(상벨)’을 출시하며 예방 중심 건강관리 모델 확장에도 나서고 있다.
AI가 의료 진단을 넘어 질병 예측과 예방 단계로 확장되는 가운데, 망막 데이터 기반 인공지능 기술이 새로운 의료 패러다임으로 떠오르고 있다.
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