화성 AI 자율주행 허브 문 연다…실제 도로 실증 본격화

[이데일리 이다원 기자] 경기도 화성시 일대가 본격적인 인공지능(AI) 자율주행 서비스 실증 공간으로 변신할 채비를 마쳤다. 정부는 자율주행기술개발혁신사업을 통해 개발된 기술을 도시 공간에서 통합 검증하는 관제 시스템을 구축해 이동 편의와 생활 안전을 동시에 높인다는 계획이다.

자율주행 허브 내 교통약자(교통소외지역) 이동지원 모빌리티 서비스 지역. (사진=국토교통부)

국토교통부는 경기도 화성시에 위치한 AI 자율주행 허브에서 개소식을 개최한다고 19일 밝혔다.

오는 20일 열릴 개소식에는 김윤덕 국토교통부 장관, 송옥주 국회의원, 과기정통부 정보통신산업정책관, 화성특례시 부시장, 한국교통안전공단, 국토교통과학기술진흥원, SK텔레콤·롯데이노베이트 컨소시엄 등 관계기관과 지역주민 100여 명이 참석할 예정이다.

이는 2021년부터 2027년까지 총 1조 1000억원 규모로 추진하는 자율주행기술개발혁신사업의 일환이다. 실증 구역은 남양읍, 새솔동, 송산면, 마도면 일대 등 화성시 서부권 36.13㎢ 규모로 노선 연장은 46.5㎞다.

개소식에서는 자율주행 기술개발을 통해 제작된 8대 공공서비스 차량을 전시할 예정이다. 교통약자·교통소외지역 이동지원, 수요응답형 대중교통, 공유차, 도시환경관리, 도로교통 인프라 모니터링, 응급환자 이송차량, 마을버스, 순찰차·순찰로봇 등 생활밀착형 서비스가 포함된다.

김윤덕 국토부 장관이 교통소외지역 이동지원 차량에 시험운전자로 탑승해 지역 주민과 함께 이동하는 사전 시승 행사도 진행한다. 해당 차량에는 좁은 골목길이나 신호, 차선이 없는 비정형 도로에서도 운행이 가능한 기술이 적용됐다.

국토부는 AI 자율주행 허브를 지능형 교통체계 기반 관제센터로 만들 계획이다. 교통흐름, 도로상태, 객체인지, 신호정보 등을 종합적으로 활용해 자율차의 사각지대를 줄이고 실도로 환경에서 안전한 실증을 지원한다. 이를 통해 교통약자 이동지원, 노면청소, 도로 모니터링 등 도시관리 영역까지 자율주행 서비스를 확장하고 상용화 가능성을 검증한다.

또한 스타트업, 대학, 연구기관 등을 대상으로 기술 실증과 서비스 운영을 지원한다. 화성 자동차안전연구원의 기업육성 프로그램과 연계해 자율주행 기업 성장을 도모하는 것이 목표다.

정부는 하반기부터 광주 자율주행 실증도시에서 대규모 데이터 축적과 AI 인프라 지원을 병행할 예정이다. 이를 통해 자율주행 기술과 서비스라는 두 축을 원동력으로 자율주행 산업을 발전시키겠다는 구상이다.

김윤덕 국토부 장관은 “그간 자율차는 운전면허 수준의 임시운행허가를 받은 상태로 세상 밖으로 나와 고난도 실증이 어려웠지만, 앞으로는 화성시 내 실도로 환경에서도 안전하게 테스트할 수 있도록 지원하겠다”면서 “자율주행 주무부처인 국토부는 이번 화성 AI 자율주행 허브 개소를 시작으로 하반기에는 광주 자율주행 실증도시를 운영해 올해를 피지컬 AI의 대표분야인 자율주행 산업이 획기적으로 발전하는 원년으로 만들겠다”고 말했다.