[인터풋볼=신동훈 기자] 손흥민이 봉변을 당한 가운데, 가해자의 변이 눈길을 끌고 있다.
LAFC는 18일 오전 10시(한국시간) 코스타리카 알라후엘라에 위치한 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전에서 LD 알라후엘렌세에 2-1로 승리했다. 이로써 LAFC는 합산 스코어 3-2로 8강에 진출했다.
손흥민은 세인트 루이스 시티전에 이어 4-2-3-1 포메이션에서 공격형 미드필더로 나섰다. 나단 오르다스가 최전방에 위치하고 좌우에 드니 부앙가, 티모시 틸먼이 위치했다. 챔피언스컵은 원정 다득점 제도가 있다. LAFC 홈에서 열린 1차전이 1-1로 끝나 2차전 빠른 득점이 필요했다. 오히려 실점을 했다. 전반 4분 만에 실점을 하면서 끌려갔다.
손흥민이 분투를 했지만 골이 나오지 않았다. 후반 6분 오르다스가 골을 기록하면서 2-2가 됐다. LAFC는 계속 몰아쳤는데 골이 나오지 않다가 후반 추가시간 디에고 마르티네스 중거리 슈팅이 골망을 흔들면서 LAFC가 3-2 리드를 잡았다. 결과는 LAFC의 승리였고 8강 티켓까지 획득했다.
내용, 결과보다 손흥민이 중심에 있었던 충돌 상황이 더 주목을 받았다. 후반 5분 손흥민이 역습을 이어갈 때 알라후엘렌세의 아론 살라자르가 태클을 시도했다. 발목을 겨냥한 태클이었다. 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞둔 손흥민에게 아찔한 순간이었다. 자칫하면 큰 부상으로 이어질 수 있었다.
손흥민은 넘어진 후 바로 일어나 살라자르에게 다가갔다. 어깨로 부딪혔는데 살라자르가 유니폼을 잡아당기는 등 신경질적으로 반응하면서 팀 간의 싸움으로 번졌다.
주심은 강하게 항의를 한 손흥민에게 경고를 줬다. 살라자르도 경고를 받았다. 살라자르는 코스타리카 '센트럴 아메리카'를 통해 "손흥민 터치가 좋지 않았다. LAFC 경기력도 안 좋았다. 모든 게 겹쳐 충돌 상황이 벌어졌다. 유니폼을 잡아당겨 손흥민을 멈추려고 했는데 의도보다 거친 상황이 됐다. 경기 후 손흥민에게 상황을 설명했고 잘 마무리됐다"고 했다.
한편 손흥민은 이날도 득점에 실패하면서 침묵을 이어가고 있다. 시즌 개막 후 공식전에서 1골이 있지만 페널티킥 득점이었다. 필드골은 없고 7경기 동안 골이 없다. 마크 도스 산토스 감독이 손흥민을 제대로 활용하지 못하다는 비판이 이어지고 있기도 하다.
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