[오피셜] "미리 집 가지 말고 응원 좀 해주세요" 외쳤던 제2의 제라드, UCL 8강행 이끌고 POTM 선정

사진=리버풀

[인터풋볼=신동훈 기자] 비판하던 팬들을 박수치게 했다. 진정한 제2의 제라드다. 

리버풀은 19일 오전 5시(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 2차전에서 갈라타사라이에 4-0 완승을 거뒀다. 리버풀은 1차전에서 0-1로 패했는데 2차전 4-0으로 이겨 8강에 올라갔다. 

소보슬러이가 경기 최우수선수(POTM, Player Of The Match)로 선정됐다. 아르네 슬롯 감독은 1차전 패배 여파로 2차전 시작부터 공격적으로 나섰다. 4-3-1-2 포메이션을 가동했고 소보슬러이는 측면, 중앙을 커버하면서 활력소 역할을 100% 수행했다. 플로리안 비르츠, 위고 에키티케도 공격에서 연결을 잘해줬지만 소보슬러이가 가장 돋보였다. 

선제골도 소보슬러이가 기록했다. 페널티킥도 얻어냈지만 키커로 나선 모하메드 살라가 실축해 아쉬움을 삼켰다. 이후에도 소보슬러이는 결정적인 패스를 선보였고 크로스, 롱패스도 계속 시도해 갈라타사라이 수비를 괴롭혔다. 소보슬러이 활약 속 리버풀은 우르칸 차키르 선방쇼를 뚫어내고 3골을 더 만들어내면서 4-0으로 이겼다.

 

스티븐 제라드가 떠오르는 활약을 했던 소보슬러이는 득점을 포함해 슈팅 6회(유효슈팅 2회), 키패스 2회, 크로스 성공 2회(시도 3회), 롱패스 성공 4회(시도 10회), 피파울 2회, 태클 성공 3회(시도 3회), 그라운드 경합 승리 5회(시도 8회), 공중 경합 승리 2회(시도 2회) 등을 기록했다. 

이날 승리는 토트넘 홋스퍼전 1-1 무승부 아쉬움을 끝내 더 의미가 있었다. 리그 5연패, 11경기 연속 무승 중이던 토트넘과 홈 대결에서 1-1로 비겨 리버풀은 홈 팬들의 비난을 들었다. 경기 이후 보슬러이는 경기 후 영국 '스카이 스포츠'를 통해 "리버풀 팬들은 경기장을 떠날 수 있다. 하지만 우린 팬들이 필요하다. 팬들도 이를 알아야 한다. 팬들이 없으면 우린 1명 없이 뛴 것과 같다"고 말하면서 토트넘전에서 먼저 경기장을 떠난 이들을 우회적으로 비판하기도 했다.

자신이 승리로 이끌고 팬들의 박수를 이끌어냈다. 소보슬러이는 "승리가 필요했다. 팬들에게 보여주고 싶은 것들을 보여주고 올바른 방향성을 알려줬다. 리버풀 팬들이 불만을 가질 수 있다는 걸 알지만 오늘 발걸음은 의미가 있었다"고 소감을 밝히면서 "내가 어떻게 골을 넣고 있는지 신경 쓰지 않는다. 팀을 돕고 싶은 생각만 있다. 최선을 다하려고 하니 골이 들어간다. 책임감을 계속 가지려고 한다"고 강조했다.

제라드와 비교가 되는 부분에 "제라드가 리버풀에서 뛰는 걸 어렸을 때 봤는데 지금 이렇게 비교가 되는 건 엄청난 칭찬이다. 등번호 8번을 달고 리버풀에서 뛰어 행복하다"고 답했다.

그러면서 "1차전에서 패한 건 부담이었지만 최선을 다했고 승리했다. 이제 파리 생제르맹(PSG)과 만나는데 우린 오늘 무슨 일이든 할 수 있다는 걸 보여줬다. 오늘 같은 에너지가 유지되어야 한다"고 했다.