"코피까지 쏟았다"…김현석 감독, 과부하 속 제주전 '경계령' 발동→'대표팀 탈락' 이동경엔 현실 조언

(엑스포츠뉴스 제주, 윤준석 기자) 상승세를 이어가고 있는 울산 HD의 김현석 감독은 제주 원정을 앞두고 경계심을 드러내면서도 연승 의지를 분명히 했다.

울산은 18일 오후 7시30분 제주월드컵경기장에서 제주와 '하나은행 K리그1 2026' 4라운드 원정 경기를 치른다. 개막 후 2연승을 기록 중인 울산은 한 경기를 덜 치르고도 선두에 올라 있으며, 이번 경기에서 3연승에 도전한다.

울산은 직전 부천 원정에서 선제골을 허용했지만, 야고의 동점골과 이동경의 페널티킥 결승골로 2-1 역전승을 거두며 상승세를 이어갔다. 특히 야고는 개막 후 2경기 3골로 공격을 이끌고 있고, 이동경 역시 득점과 도움을 기록하며 점점 컨디션을 끌어올리고 있다.

경기 전 기자회견에 나선 김현석 감독은 최근 팀 상황에 대해 "어제 코피를 흘렸다. 휴식 시간이 짧아 체력적으로 쉽지 않은 상황이다. 잠을 잘 못 잘 정도로 신경을 많이 쓰고 있다"며 "시즌 초반이지만 경쟁이 워낙 치열해 스트레스도 크다"고 솔직한 심정을 전했다.

제주에 대해서는 경계심을 늦추지 않았다. 제주가 순위만 보면 하위권이지만 경기 내용은 전혀 나쁘지 않은데 이에 대해 어떻게 생각하냐는 질문에 "그런 부분을 우려하고 있다"며 "K리그1은 강자와 약자가 따로 없고, 그날 컨디션과 변수에 따라 승부가 갈린다"고 강조했다.

이어 "제주라고 해서 약팀이라고 전혀 생각하지 않는다. 우리가 준비한 것을 차분하게 잘 수행하는 것이 중요하다"며 "선수들이 불필요한 부담을 느끼지 않도록 준비하는 데 신경을 많이 썼다"고 설명했다.

이동경의 대표팀 발탁 불발에 대한 질문도 나왔다. 김 감독은 "특별히 따로 해준 이야기는 없다"며 "아직 기회는 충분하다. 리그에서 활약을 이어간다면 대표팀 기회는 언제든 올 수 있다"고 밝혔다. 이어 "지금 대표팀도 완전히 확정된 상황은 아니기 때문에 본인이 보여주는 것이 가장 중요하다"고 덧붙였다.

이어 자신의 경험도 꺼냈다. 그는 "나 역시 1994년 미국 월드컵을 앞두고 최종 명단에서 제외된 경험이 있다. 당시 충격이 굉장히 컸다"며 "그런 경험이 있기 때문에 선수의 심정을 잘 안다"고 말했다.

그러면서도 "지금 이동경의 상황은 그때와는 다르다. 아직 기회가 남아 있고, 대표팀도 완전히 확정된 것이 아니다"라며 "리그에서 활약을 이어가면 충분히 다시 기회를 받을 수 있다"고 강조했다.

또한 "전반기 10골을 넣는마녀 충분히 다시 기회를 받을 수 있을 것"이라며 유쾌하게 선수에 대한 신뢰를 드러냈다.

빡빡한 일정과 관련된 질문에는 현실적인 어려움도 털어놨다. 김 감독은 "일정 자체에 대한 불만보다는 팀 내부 사정이 더 크다"며 "대표팀 차출 시 핵심 선수들이 빠지면 전력 공백이 클 수밖에 없다"고 말했다.

특히 "조현우는 대체가 어려운 선수이고, 현재 골키퍼 쪽에도 부상 변수가 있다"며 "스쿼드 뎁스가 두텁지 않은 상황에서 일정까지 겹치면 운영이 쉽지 않다"고 설명했다.

사진=한국프로축구연맹