[풋볼리스트] 김진혁 기자= 다비드 마르티네스가 통렬한 극장 중거리포로 위기의 로스앤젤레스FC(LAFC)를 구해냈다. 조국 야구팀의 우승 축하는 겸이었다.
18일(한국시간) 오전 10시 코스타리카 산호세의 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 2차전 로스앤젤레스FC(LAFC)가 알라후엘렌세에 2-1 승리했다. 이로써 LAFC는 합계 3-2로 알라후엘렌세를 제압하고 8강에 올랐다.
이날 LAFC는 올 시즌 통틀어 가장 어려운 경기를 했다. 원정 다득점 제도로 LAFC는 이날 0-0 무승부를 거둘 시 곧장 16강 탈락할 위기였다. 그런데 설상가상 전반 4분 만에 선제 실점까지 허용했다. 부진한 경기력에도 공격 전개를 쥐어짜던 LAFC는 후반 6분 상대 수비수의 클리어링 실수를 덕분에 나탄 오르다스의 동점골이 터지며 한시름을 놓았다.
그러나 LAFC는 동점골 이후에도 흐름을 잡지 못했다. 공격 기회는 하나둘 늘려갔지만, 유의미한 장면으로 연결되는 빈도가 떨어졌다. 2선으로 출격한 손흥민도 드리블하거나 날카로운 패스로 공격을 지원했는데 동료의 마무리 능력이 너무나 떨어졌다. 손흥민은 후반 중반부터 최전방으로 자리를 옮겨 직접 침투로 골문을 노렸지만, 이번엔 동료의 패스 질이 떨어졌다.
LAFC는 후반 19분 마르티네스를 투입하면서 공격진에 변화를 줬다. 오른쪽 윙어로 배치된 마르티네스는 공간으로 열심히 쇄도하며 기회를 엿봤다. 전진 패스를 어설픈 퍼스트 터치로 잡아 기회를 놓치기도 했지만, 상대에게 부담을 줄 수 있는 공간에 전진성이 좋은 마르티네스가 위치하니 상대 수비진 역시 뒤로 무를 수밖에 없었다.
그러던 후반 추가시간 마르티네스가 LAFC를 구하는 한 방을 쐈다. 오랜 시간 균형이 유지되면서 알라후엘렌세는 연장전을 끌고가기 위해 수비 라인을 뒤로 물렀다. 이때 자연스레 박스 앞 공간이 발생했다. 그리고 마르티네스는 이 공간을 놓치지 않았다. 추가시간 2분 공을 잡은 마르티네스는 과감하게 포켓 공간으로 전진했다. 순간 당황한 수비진이 흐트러지자 마르티네스는 고민도 없이 왼발 중거리포를 발사했다. 마르티네스의 슈팅은 굉장한 속도로 날아가 골문 오른쪽 구석에 꽂혔다.
득점 직후 경기는 종료됐고 마르티네스의 득점은 8강행 결승골이 됐다. 마르티네스를 응원하는 베네수엘라 팬들에겐 겹경사가 됐다. LAFC 경기 전 베네수엘라 야구 대표팀이 월드베이스볼클래식(WBC) 결승전에서 종주국 미국을 제압하고 사상 첫 우승을 차지했다. 마르티네스의 결승골은 WBC 우승 축포임과 동시에 LAFC의 극적인 챔피언스컵 8강행을 이끈 한 방이 됐다.
올 시즌 마르티네스는 손흥민, 드니 부앙가와 함께 LAFC 공격진을 이끌고 있다. 새 전술에서 손흥민과 부앙가가 상대 수비진 압박을 몰고 다니는 미끼 역할을 맡게 됐는데 덕분에 반대쪽 공간이 열리면서 마르티네스에게 많은 득점 기회가 생기고 있다. 올 시즌 마르티네스는 모든 대회 7경기 3골을 기록 중이다.
최근 미국 메이저리그사커(MLS) 사무국은 마르티네스의 활약을 조명하기도 했다. . “MLS에서 손흥민과 부앙가에게 쏠리는 관심을 조금이라도 분산시킬 수 있는 선수는 많지 않다. 그러나 마르티네스는 그런 능력을 가진 몇 안 되는 선수 중 하나”라며 “꾸준한 출전 기회를 얻고 수비적인 노력까지 향상되면서, 마르티네스는 물론 LAFC 역시 지난 시즌보다 더 위협적인 팀으로 변모했다”라고 평가한 바 있다.
사진= 게티이미지코리아, LAFC X 캡처
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