영화관에서 팝콘을 파는 풍경은 이젠 너무 익숙하다 못해 당연할 정도인데요. 그런데 혹시 그들의 첫 만남에 대해서는 생각을 해보셨나요?
사실 영화관과 팝콘의 조합은 처음부터 자연스러웠던 현상이라기보단 시대적 상황에 의해 탄생한 것에 가깝습니다.
실제로 1900년대 초만 해도 영화관은 팝콘 같은 간식을 반기지 않는 장소였는데요. 당시 영화관은 연극이나 오페라를 관람하는 공간과 비슷한 '격식 있는 장소'로 여겨졌고 음식 냄새나 부스러기는 분위기를 해친다는 인식이 강했습니다.
그러나 1930년대 대공황의 여파로 상황이 달라집니다. 경제 상황이 악화되자 사람들은 가장 먼저 여가 생활부터 줄였는데요. 이 때 비교적 오랜 시간 저렴하게 즐길 수 있는 영화관이 인기를 끌었죠.
영화관으로 사람들이 몰리자 노점상들이 영화관 주변에서 팝콘을 만들어 팔기 시작했는데요. 옥수수만 있으면 쉽게 만들 수 있고 원가가 낮아 높은 마진을 남길 수 있는 상품이었기 때문입니다.
또 고소한 향 덕분에 자연스럽게 주변 사람들을 끌어들이는 효과도 있었죠. 더욱이 팝콘은 먹을 때 소리가 크지 않고 좌석을 크게 더럽히는 음식도 아니다 보니 영화관이라는 어두운 공간에서 먹기에도 적합했습니다.
처음에는 극장 밖에서만 팔렸지만 노점상들이 벌어들이는 수익을 본 극장들은 내부에 매점을 만들어 직접 팝콘을 판매하기 시작했고 이후 팝콘은 자연스럽게 영화관을 대표하는 음식으로 자리 잡게 됐습니다.
늘 당연하게 여겼던 조합에도 이런 스토리가 있었다는 사실, 흥미롭지 않나요?
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