취업자 늘었지만…청년 고용은 ‘코로나 팬데믹 수준’

지난 11일 경북 경산시 영남대학교 천마아트센터에서 열린 2026 상반기 영남대학교 취업박람회에서 취업 준비생들이 기업 채용부스를 지나가고 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 권신영 기자】지난달 취업자 수가 다시 20만명대 증가세를 회복했지만 고용 시장은 여전히 얼어붙어 있다는 평가가 나온다. 증가분 대부분이 고령층과 공공서비스업에 집중된 가운데, 청년층과 주력 산업의 고용 상황은 여전히 부진한 흐름을 이어가고 있다.

18일 국가데이터처가 발표한 지난달 고용동향에 따르면 15세 이상 취업자는 2841만3000명으로 지난해 같은 달보다 23만4000명 늘었다. 취업자 증가 폭이 20만명을 넘어선 것은 지난해 11월 이후 3개월 만이며 증가 규모 역시 최근 다섯 달 사이 가장 컸다.

고용 증가를 이끈 것은 보건·사회복지서비스업과 운수·창고업이었다. 특히 보건·사회복지서비스업에서만 28만8000명이 늘어나며 전체 증가폭을 이끌었다. 반면 제조업은 1만6000명 감소하며 20개월 연속 줄었고 건설업도 4만명 감소 22개월째 하락세를 이어갔다.

연령대별 취업시장 온도 차도 뚜렷했다. 60세 이상 취업자는 28만7000명 늘어 전체 취업자 증가 폭을 웃돌았지만, 청년층(15~29세) 취업자는 오히려 14만6000명 감소했다. 청년 실업률은 7.7%까지 올라 국내코로나바이러스감염증-19가 한창 확산하며 고용 충격이 이어지던 2021년 2월 이후 같은 달 기준 가장 높은 수준을 기록했다.

구직 활동을 하지 않는 ‘쉬었음’ 인구도 늘어 272만4000명에 달했고 실업자 수 역시 99만3000명으로 100만 명에 근접했다. 전체 실업률은 3.4%로 전년보다 0.2%p 상승했다.

겉으로 보이는 지표는 일부 개선됐다. 전체 고용률은 61.8%로 0.1%p 상승했고, 경제협력개발기구(OECD) 기준(15~64세) 고용률도 69.2%로 0.3%p 올랐다.

데이터처 빈현준 사회통계국장은 “전문과학및기술서비스업은 55개월 정도 연속으로 고용이 증가해 온 산업이다. 자연스럽게 기저효과에 의해서 빠지는 부분이 있지 않나 생각한다”며 “건설 산업 부진으로 엔지니어링 분야에서 감소가 있었고 광고·컨설팅 등 전문 서비스업 취업자가 줄어든 영향도 있다. 일시적인 건지 AI 전환으로 인한 구조적 요인인지는 지켜볼 필요가 있다”고 설명했다.

재정경제부 김태웅 인력정책과장은 “건설업은 감소폭이 확대되긴 했지만 설 연휴 직전 조사기간 있어 조업이 감소한 영향이 있었다. 건설수주 물량이 올해 현실화되고 SOC(사회간접자본) 예산이 늘어 큰 틀에서 부진은 완화되고 있다”며 “AI 영향은 업종별로 상이하게 나타나고 있어 현 단계에서 일괄적으로 말하긴 어렵다”고 했다.

재정경제부는 이날 보도자료를 통해 “3월 이후로는 최근 중동 상황 등 지정학적 리스크가 경제 전반에 하방요인으로 작용할 우려가 있는 만큼 정부는 대외 불확실성에 따른 영향을 최소화하고 청년 등 고용 취약부문을 보완하기 위한 노력을 강화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.