집에 마시다 남긴 소주 한 병이 냉장고 한쪽에 방치되는 경우는 흔하다. 딱히 버리기도 애매하고 다시 꺼내서 마시기도 모호한 양이 남았을 때가 특히 그렇다. 그런데 이 남은 소주가 부엌 청소, 그중에서도 전자레인지 청소에 꽤 실용적으로 쓰인다는 사실이 알려지면서 살림에 사용하는 경우가 늘고 있다.
전자레인지는 음식이 직접 들어가는 공간임에도 청소를 자주 하지 않게 되는 가전 중 하나다. 문을 닫아두는 밀폐 구조 탓에 냄새가 축적되기 쉽고, 음식이 가열되면서 튀는 수분과 기름기가 내벽 곳곳에 달라붙는다. 이 상태가 오래되면 세균이 번식하기 좋은 환경이 만들어진다. 중성세제로 내부를 닦는 방법이 일반적이지만, 세제는 냄새 제거에 한계가 있고 모서리나 회전판 아래처럼 손이 잘 닿지 않는 부분은 청소 자체가 쉽지 않다.
이때 소주를 이용하면 이 두 가지 문제를 동시에 해결할 수 있다.
소주가 청소에 활용될 수 있는 이유는 '알코올 성분' 때문이다
소주는 일반적으로 알코올 도수가 16도에서 25도 사이에 해당한다. 이 농도는 세균을 억제하고 기름 성분을 분해하는 데 충분한 수준이다. 물만으로는 잘 제거되지 않는 기름기나 찌든 냄새에 알코올이 닿으면 분자 결합이 느슨해지면서 오염 물질이 훨씬 수월하게 떨어진다. 시중에 판매되는 청소용 알코올 스프레이와 원리가 같다.
다만 소주는 도수가 높은 공업용 알코올과 달리 인체에 무해하고, 음식이 직접 닿는 조리도구에도 부담 없이 사용할 수 있다. 전자레인지처럼 음식이 들어가는 공간에 써도 잔여물 걱정이 없다는 점이 세제와 구별되는 차이다.
수증기가 구석구석 퍼지는 방식이라 손이 닿지 않는 곳도 해결
소주를 이용한 전자레인지 청소 방법 자체는 간단하다. 먼저 소주를 작은 그릇에 넉넉하게 담아 전자레인지 안에 넣고 3분 정도 가동하면 된다. 가열된 소주가 수증기로 바뀌면서 전자레인지 내부 전체로 고르게 퍼지고, 이 수증기가 내벽의 기름기와 음식 찌꺼기를 불려준다.
냄새의 원인이 되는 물질에도 알코올 수증기가 직접 닿기 때문에 가동이 끝난 후 키친타월이나 마른 천으로 가볍게 닦아내기만 해도 평소보다 훨씬 수월하게 청소가 마무리된다. 세제를 전혀 사용하지 않아 내부에 화학 잔여물이 남을 우려가 없고, 수증기가 내부 전체로 퍼지는 방식이라 솔이나 도구로 직접 닦기 어려운 모서리와 회전판 아래까지 냄새 제거가 된다.
그릇에 소주를 담을 때 너무 소량만 넣으면 수증기가 충분히 발생하지 않아 효과가 크게 줄어들기 때문에 그릇에 충분한 양을 채워 넣는 것이 중요하다. 또한 알코올은 휘발성이 강하기 때문에 가동 후 너무 오래 방치하지 말고 수증기가 아직 내부에 남아 있을 때 바로 닦아내야 결과가 좋다.
청소 후 환기까지 마쳐야 완전히 마무리된다
청소를 마친 후에는 전자레인지 문을 잠깐 열어두거나 창문을 열어 환기하면 알코올 특유의 냄새도 금방 날아간다. 전자레인지 내부에 알코올 냄새가 남아 있는 상태에서 음식을 바로 가열하면 음식에 냄새가 밸 수 있기 때문에 환기는 빠뜨리지 않는 것이 좋다.
이 과정까지 포함해도 전체 시간이 5분 안팎이라 청소에 오랜 시간을 들이기 어려운 경우에도 부담이 없다. 소주가 없다면 도수가 비슷한 다른 증류주를 활용하는 것도 같은 원리로 가능하다.
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