중동 지역의 군사 충돌 격화로 인한 '고유가·고환율' 파고가 4월 항공권 가격을 정조준했다. 국제선 유류할증료가 한 달 만에 두 자릿수 단계나 뛰어오르는 초유의 사태가 발생하면서, 해외여행을 계획 중인 소비자들의 비용 부담이 전례 없는 수준으로 가중될 전망이다.
항공유 가격 통제 불능… 2016년 체계 도입 후 최대 상승
17일 항공업계에 따르면, 4월 국제선 유류할증료 산정 기준인 싱가포르 항공유(MOPS)의 최근 한 달(2/16~3/15) 평균 가격은 갤런당 326.71센트(배럴당 137.22달러)로 확정됐다. 이에 따라 유류할증료 단계는 이달 적용된 6단계에서 무려 12단계가 급등한 '18단계'에 도달했다. 이는 2016년 현행 거리비례제 도입 이후 단일월 기준 최대 상승 폭이며, 2022년 러시아·우크라이나 전쟁 당시의 상승 속도를 상회하는 수치다.
이 같은 폭등은 지난달 말 시작된 중동 무력 충돌의 직격탄이다. 호르무즈 해협 봉쇄 우려로 항공유 수급에 비상이 걸리며 한때 배럴당 230달러를 돌파하는 등 가격이 급등한 영향이 컸다. 특히 원유를 항공유로 정제할 때 발생하는 마진인 '크랙 스프레드'가 전년 대비 260% 이상 폭등하며 항공사의 비용 부담을 극대화했다.
장거리 노선 최대 30만 원… "이달 중 발권이 유리"
할증료 단계가 급등함에 따라 대형 항공사(FSC)의 장거리 노선 요금은 3월 대비 3배가량 치솟는다. 대한항공은 다음 달부터 뉴욕 · 애틀랜타 등 미주 노선 편도 할증료를 기존 9만 9,000원에서 30만 3,000원으로 인상한다. 왕복 기준으로 유류할증료만 약 60만 원을 내야 하는 셈이며, 이는 전달 대비 40만 원 이상의 추가 부담이 발생하는 수치다.
아시아나항공 역시 장거리 노선 할증료를 최대 25만 1,900원까지 상향하며, 저비용항공사(LCC)인 진에어와 이스타항공 등도 달러 기준 할증료를 3배 이상 인상했다. 유류할증료는 '발권일'을 기준으로 적용되므로, 여행 전문가들은 해외여행 계획이 있다면 낮은 단계가 적용되는 이달(3월) 안에 결제를 마치는 것이 경제적이라고 조언한다.
고유가·고환율·고물가 '3중고'… 여행 수요 위축 우려
업계에서는 이번 쇼크가 여행 시장 전반의 '수요 절벽'으로 이어질까 우려하고 있다. 가족 단위 여행객에게 인당 수십만 원의 추가 할증료는 심리적 저항선을 넘는 수준이기 때문이다. 특히 대규모 유가 헤지 전략을 구사하기 어려운 LCC 업계는 고유가 충격을 고스란히 안게 되어 정부에 비축유 활용 방안 등 정책 지원을 요청하고 나선 상태다.
학계에서는 고유가와 더불어 1,500원을 위협하는 고환율 기조가 장기화될 경우, 해외여행 수요가 국내로 선회하거나 아예 포기하는 현상이 당분간 지속될 것으로 내다보고 있다.
[폴리뉴스 차미경 기자]
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