김용수 신임 웹툰 엔터테인먼트 프레지던트 기자간담회
창작자·콘텐츠·이용자 선순환 강조…"'플라이휠' 확장"
"작품 발굴과 창작자 지원, 기술 고도화에 역량 집중"
(서울=연합뉴스) 고가혜 조윤희 기자 = 네이버웹툰이 최근 5년간 웹툰 작가에게 배분한 수익 규모가 4조원을 돌파한 것으로 나타났다.
네이버웹툰은 17일 서울 역삼동 네이버 스퀘어에서 기자간담회를 열고 미국 본사인 웹툰 엔터테인먼트가 2021년부터 2025년까지 5년간 창작자에게 배분한 수익이 총 4조1천500억 원으로 집계됐다고 밝혔다.
올해는 작품 발굴과 창작자 지원에 700억원 이상을 투자한다는 계획도 공개했다.
이날 행사에서는 지난 5일 선임된 김용수 웹툰 엔터테인먼트 프레지던트가 공식 석상에 처음으로 나서 창작자 지원 성과와 올해 사업 방향을 소개했다.
김 프레지던트는 "지난 5년 동안의 성과에는 창작자·콘텐츠·이용자가 선순환하는 '플라이휠'(Flywheel) 전략이 주효했다"고 강조했다. 이는 창작자 성장이 양질의 콘텐츠 생산과 이용자 유입으로 이어지는 구조를 말한다.
그는 "웹툰은 창작자로부터 시작해 좋은 작품이 나오고 그 작품이 유저와 팬덤을 만나 수익으로 기여하는 구조"라며 "창작자의 성공이 곧 웹툰의 성공인 만큼 창작자에게 배분되는 수익 규모를 매년 유의미하게 키워 더 큰 '숫자'를 공유하고 동반 성장을 이루는 것이 가장 큰 미션"이라고 설명했다.
네이버웹툰은 올해 '플라이휠' 전략을 확장해 성장성을 강화할 계획이다.
이를 위해 'UGC(사용자 제작 콘텐츠) 강화 및 창작자 지원 다변화', '비디오 포맷 확장 및 메가 지식재산권(IP) 육성', '디지털 캐릭터·소셜 기능 고도화' 등 3대 사업에 역점을 둔다.
창작자를 위해 아마추어 작가가 작품을 전 세계 독자들에게 선보일 수 있는 UGC 플랫폼 '캔버스'를 개편해 저변을 확대하고, 더 많은 독자를 연결한다는 방침이다. 창작 교육과 복지 프로그램도 다변화한다.
콘텐츠 측면에선 비디오 포맷을 확장해 웹툰 소비 방식을 다양화하고, 메가 IP 발굴과 육성을 가속화한다는 계획이다. 실제 네이버웹툰은 한국의 '컷츠'(Cuts)와 북미의 '비디오 에피소드'를 통해 숏폼 애니메이션을 제공하고 있으며, 일본에선 다수의 롱폼 애니메이션 프로젝트를 진행 중이다.
아울러 이용자의 재방문과 몰입도를 높이기 위해 디지털 캐릭터와 소셜 기능 고도화에도 주력한다. 최근 일본 시장으로 확대한 인공지능(AI) 기반 웹툰 캐릭터 대화 서비스인 '캐릭터챗'을 고도화하고 작가와 작품, 팬을 연결하는 소셜 기능도 지속적으로 선보일 예정이다.
김 프레지던트는 이러한 전략은 글로벌 공통이라면서도 "미국은 유저 저변 확대에, 한국은 창작자에 대한 의미 있는 지원에, 일본은 풍부한 로컬 창작자들이 웹툰 안에서 성장하는 방안에 집중하고 있다"고 덧붙였다.
네이버웹툰은 올해 작품 발굴과 창작자 지원에 700억 원 이상을 투자할 방침이다. 재원은 공모전 등 작품 발굴, 작가 교육 및 복지, 글로벌 진출 지원 등에 활용된다.
김 프레지던트는 "과감한 실험과 빠른 실행으로 가시적인 성과를 내는 동시에 창작자 지원과 작품 발굴, 기술 고도화 등 장기적인 성장을 위한 본질에도 역량을 집중하겠다"고 말했다.
gahye_k@yna.co.kr
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