크래프톤과 ‘서브노티카’를 개발한 언노운월즈의 공동 창업자와의 법적 분쟁에서 미 법원은 테드 길 전 CEO를 복직시키라는 판결을 내렸다.
미국 델라웨어주 형평법원은 테드 길 전 CEO의 복직과 ‘서브노티카 2’ 얼리 액세스 출시 운영권, 스팀 접근 권한 반환을 명령했다. 또한 테드 길에게는 다른 창립자를 재고용할 권리가 있고 전 경영진이 조건부 성과급 산정 기한을 오는 9월 15일까지로 연장하도록 결정했다.
언노운월즈는 2018년에 출시한 해양 탐험 게임 ‘서브노티카’가 성공을 거두면서 유명해졌다. 크래프톤은 2021년 언노운월즈를 인수한 후 후속작 ‘서브노티카 2’를 준비 중이었다. 그러나 ‘서브노티카 2’ 개발 과정에서 경영진과의 문제가 발생하며 크래프톤은 창립 멤버 3인을 해임했다. 해임된 언노운월즈의 전 경영진은 “크래프톤이 보상금을 지급하지 않으려고 해고했다”고 주장하며 크래프톤을 상대로 2억 5,000만 달러 규모의 손해 배상 소송을 제기했다. 반면 크래프톤은 언노운월즈 경영진의 근무 태만으로 ‘서브노티카 2’ 개발 일정이 지연됐다며 맞소송을 냈다.
그러나 법원은 크래프톤이 전 경영진에게 성과급을 지급하지 않기 위해 해고했다고 판단했다. 재판부는 크래프톤은 최초에는 ‘서브노티카 2’를 완성도가 낮은 상태에서 출시하려고 했다는 이유로 언노운월즈 전 경영진을 해고했다고 밝혔으나 이후에는 전 경영진이 회사 기밀을 빼가려 했다며 새로운 주장을 내세웠다고 판단했다. 또한 재판부는 언노운월즈 전 경영진이 영화 제작 등 다른 일에 집중하며 ‘서브노티카 2’에 소홀히 했다는 주장에 대해서도 의도적 기만 행위가 아니며 이 사실은 크래프톤도 알고 있었고 사실상 묵인 동의했다고 판단했다. 회사 기밀 다운로드도 회사 장악 시도 속에 스튜디오의 결과물을 보호하기 위한 조치였으며 데이터는 기밀로 유지됐고 즉시 반환됐다고 봤다.
크래프톤은 게임와이 사실 여부 확인에 " 크래프톤은 언제나 플레이어를 모든 의사결정의 중심에 두고 있다. 지난 몇 달 동안 크래프톤과 언노운 월즈는 게임의 완성도를 높이고 얼리 액세스 출시를 준비하는 데 집중해 왔으며, 개선된 버전을 플레이어들에게 가능한 한 빠르게 선보일 수 있기를 기대하고 있다."고 했다.
이어 "크래프톤은 이번 판결에 정중히 동의하지 않으며, 향후 대응 방향에 대해 다양한 가능성을 검토하고 있다. 이번 판결은 언노운 월즈 전 경영진이 제기한 손해배상 청구나 서브노티카 2와 관련된 실적 기반 추가 보상 문제를 다룬 것이 아니며, 해당 사안에 대한 소송 절차는 계속 진행될 예정이다. 크래프톤의 최우선 과제는 변함없이 서브노티카 팬들에게 최고의 게임 경험을 제공하는 것이다."라고 덧붙였다.
다만 이번 판결의 범위는 제한적이다. 복직 명령이 내려진 것은 창립자 3명 중 테드 길 1명뿐으로, 찰리 클리블랜드와 맥스 맥과이어에 대한 복직 명령은 없었다. 판결문에서도 클리블랜드가 주당 약 4시간 수준으로만 업무에 참여하는 등 두 창업자의 개발 관여도가 상당히 줄어든 상태였음을 인정했다. 창업자들이 요구한 이사회 복귀도 법원은 받아들이지 않았다. 언노운월즈의 소유권과 이사회 구성 권한이 크래프톤에 있다는 점도 판결문에서 재확인됐다. 테드 길이 복직하더라도 경영 주도권은 여전히 크래프톤이 쥐고 있는 구조다.
Copyright ⓒ 게임와이 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
