로봇 늘수록 커지는 불안…노동자 90% “일자리 위협 느껴”

지난 4일 서울 강남구 코엑스에서 열린 2026 스마트공장·자동화산업전에서 현대자동차그룹 계열사 보스턴다이내믹스의 휴머노이드 로봇 아틀라스가 전시돼 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 권신영 기자】최근 현대자동차 노동조합이 인공지능과 로봇 기술 도입에 따른 고용 문제를 공개적으로 제기하면서 회사와 노조 간 대치 상태가 이어지고 있다. 특히 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’ 등 첨단 로봇 기술이 생산 현장에 투입될 가능성이 거론되면서 노동자들 사이에서는 자동화가 일자리와 노동 환경에 미칠 영향에 대한 우려가 커지고 있다.

16일 국가인권위원회가 공개한 ‘산업구조 변화에 따른 새로운 유해·위험 요인에 대응한 노동인권 증진 방안 실태조사’ 보고서에 따르면 산업용 로봇과 함께 일하는 노동자의 약 90%가 자동화로 인한 고용 불안을 체감하고 있었다.

이번 조사는 한국비정규노동센터가 지난해 산업용 로봇을 활용하는 제조업과 2차전지 산업 노동자 500명을 대상으로 실시한 설문 결과를 토대로 진행됐다.

조사에 따르면 응답자의 62%는 이미 산업 현장에서 로봇이 도입된 공정에서 일하고 있었다. 세부적으로는 46%가 일부 공정에 로봇이 적용됐다고 답했으며 13.2%는 대부분 공정에서 로봇이 활용되고 있다고 응답했다. 전체 공정이 자동화됐다고 답한 비율도 2.8%였다.

자동화에 따른 고용 불안은 광범위하게 나타났다. ‘자동화로 인해 일자리가 줄거나 다른 업무로 대체될 수 있다는 불안을 느낀다’는 질문에 대해 ‘가끔 느낀다’는 응답이 32%로 가장 많았다. 이어 ‘드물게’ 24.8%, ‘자주’ 23.2%, ‘매우 자주’ 10.4% 순으로 나타나 응답자의 약 90%가 일정 수준 이상의 일자리 불안을 체감하고 있는 것으로 조사됐다.

로봇 도입은 안전 문제와도 연결됐다. 산업용 로봇을 활용하는 제조업 노동자 250명을 대상으로 한 조사에서 88%는 로봇과 가까운 거리에서 작업할 때 충돌이나 끼임 등 사고 위험을 느낀다고 답했다. 실제로 이러한 위험 상황을 경험했다고 응답한 비율도 61.2%에 달했다.

로봇 가동 과정에서 발생하는 소음과 진동으로 인해 피로나 근골격계 부담이 증가했다는 항목에 84%가 동의했다. 또 비상정지 버튼 등 로봇 안전장치를 충분히 신뢰하기 어렵다는 응답도 적지 않았다.

연구진은 자동화 확대와 함께 고용 불안과 노동환경 악화에 대한 우려가 전반적으로 확산하고 있다고 분석했다. 이는 로봇 중심의 생산 체계가 새로운 형태의 노동인권 침해로 이어질 가능성을 보여준다는 설명이다. 

그러면서 “로봇 기반 공정의 특성을 반영해 안전 기준을 정비하고 자동화 과정에서 노동자의 직무 전환 교육과 재배치가 체계적으로 이뤄질 필요가 있다”고 강조했다.