전 세계 장애인 동계 스포츠 선수들의 축제인 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽이 10일간의 열전을 마치고 막을 내렸다.
55개국에서 참가한 611명의 선수들은 16일 오전 4시30분(한국시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 폐회식에서 서로를 격려하며 다음 대회를 기약했다.
이들은 4년 뒤 열릴 2030 프랑스 알프스 동계 패럴림픽에서의 재회를 약속하며 대회의 마지막 순간을 함께했다.
이번 대회에서 한국 선수단은 금메달 2개, 은메달 4개, 동메달 1개 등 총 7개의 메달을 따내 종합 13위에 올랐다. 이는 안방에서 열린 2018 평창 대회(금 1·동 2)를 넘어선 한국 동계 패럴림픽 역대 최고 성적이다.
한국은 당초 목표였던 ‘금 1·동 1’을 대회 초반 일찌감치 달성한 뒤 꾸준히 메달을 추가하며 새로운 기록을 만들어냈다.
특히 한국 장애인 스포츠의 간판으로 자리 잡은 김윤지(BDH파라스)가 전체 메달 7개 가운데 5개(금2, 은3)를 혼자 책임지며 압도적인 존재감을 보여줬다.
또 휠체어컬링 믹스더블 경기도장애인체육회 백혜진·이용석은 16년 만에 은메달을 따내며 깊은 감동을 안겼고, 스노보드의 이제혁(CJ대한통운)은 한국 스노보드 사상 첫 패럴림픽 메달을 획득하며 종목 저변 확대의 가능성을 밝혔다.
폐회식은 ‘이탈리아의 기념품’이라는 주제로 진행됐다. 한 어린 소녀의 꿈을 모티브로 스포츠가 전하는 희망과 성취의 메시지를 동화처럼 풀어낸 공연이 펼쳐졌다.
무대에서는 ‘태양의 서커스’ 출신 공연가 더긴 톡막의 퍼포먼스와 이탈리아 가수 아리사의 국가 열창이 이어지며 분위기를 고조시켰다.
한국 선수단의 기수는 경기도장애인체육회 백혜진과 이제혁이 맡았다. 두 선수는 환한 표정으로 태극기를 들고 입장하며 대회의 마지막 순간을 즐겼다.
파슨스 위원장은 이를 차기 개최지인 프랑스 알프스 대표단에 넘기며 다음 대회의 시작을 알렸다.
마지막 순간에는 밀라노의 평화의 문과 코르티나담페초 디보나 광장에 각각 설치됐던 성화대가 동시에 꺼졌고, 동계 패럴림픽 역사상 처음으로 두 도시에서 타올랐던 성화가 동시에 소등되며 대회도 공식적으로 막을 내렸다.
피날레 무대는 이탈리아의 세계적인 일렉트로닉 그룹 플래닛 펑크가 장식하며 10일간 이어진 스포츠 축제의 대미를 화려하게 수놓았다.
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