[풋볼리스트=천안] 김진혁 기자= 월드컵 본선을 앞두고 윙백이 포지션 경쟁 최대 격전지로 떠올랐다. 전문 요원뿐만 아니라 ‘멀티 자원’까지 도전장을 내밀었다.
16일 오후 2시 천안시 코리아풋볼파크에서 3월 남자 A대표팀 명단 발표와 홍명보 감독의 기자회견이 진행됐다. 대표팀은 오는 28일 영국 밀턴케인스의 스타디움 MK에서 코트디부아르, 1일 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 슈타디온에서 오스트리아와 두 차례 평가전을 갖는다.
홍명보호가 6월 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 출전을 앞두고 마지막 담금질에 나선다. 3월 A매치 일정은 본 대회 전 마지막으로 선수단을 점검할 수 있는 기회다. 한국은 조별리그 맞상대를 대비할 수 있는 평가전을 계획했다. 유럽으로 이동해 영국, 오스트리아를 거치며 남아공을 투영한 코트디부아르, 유럽 팀을 고려한 오스트리아와 친선전을 치른다. 선수단은 오는 23일 인천국제공항으로 소집 후 출국, 해외리그 선수는 유럽 현지에서 합류할 예정이다.
현재 대표팀은 대부분 포지션에서 주전 조를 확립한 상태다. 현재 두 포지션 정도만 여전히 무한 경쟁 체제다. 바로 미드필더, 윙백 조합인데 특히나 윙백 포지션은 월드컵을 앞두고 포지션 경쟁 최대 격전지라고 불릴 정도로 명확한 주전, 소집 선수들까지 쉽사리 예측할 수 없는 상황이다.
3월 평가전을 앞두고 홍 감독은 윙백 포지션만큼은 철저히 ‘실험 모드’를 유지했다. 베테랑 레프트백 이명재가 부상으로 낙마한 가운데 홍 감독은 먼저 대표팀에서만큼은 꾸준히 미드필더로 분류되던 ‘멀티 자원’ 옌스 카스트로프를 처음으로 수비수 부문에 포함했다.
관련해 홍 감독은 “현재 옌스가 소속팀에서 윙백을 보고 있다. 대표팀 입장에서도 실험할 좋은 기회다. 소속팀에서 풀타임은 아니더라도 최소한 60분 정도는 뛰고 있다. 본인 역시 윙백에 대한 자신감이 있고 현 상황에서 충분히 실험해 볼 카드”라고 설명했다.
올 시즌 카스트로프는 멀티 자원이라는 평가에 걸맞게 중앙 미드필더, 공격형 미드필더, 윙백까지 다양한 포지션을 소화 중이다. 특히 최근에는 좌우 윙백으로 연달아 경기에 나서고 있다. 지난 1월 말 리그 경기부터 카스트로프는 오른쪽 윙백 3경기, 왼쪽 윙백 3경기를 소화했다. 오른발잡이임에도 왼쪽 활용이 가능한 만큼 이명재를 대신해 3월 평가전에서 선발 왼쪽 윙백으로 뛰는 그림을 그려볼 수 있다.
홍 감독은 카스트로프 이외에 기존 윙어 자원의 윙백 활용 가능성도 언급했다. 바로 양현준과 엄지성이다. 실제로 일본 대표팀이 측면 공격을 극대화하기 위해 활용하는 방식이다. 모리야스 하지메 일본 감독은 미토마 가오루, 도안 리츠 등 윙어를 좌우 윙백에 배치해 수비적인 리스크를 감수하더라도 압박 강도와 결정력을 높여 한 수 위로 평가되는 강팀을 잇따라 꺾는 이변을 연출하기도 했다.
비슷한 접근법으로 양현준은 현재 셀틱에서 경질된 윌프레드 낭시 감독 체제에서 잠시 오른쪽 윙백으로 6경기를 경험한 바 있다. 어색한 포지션임에도 수비적인 헌신이 돋보였고 강점인 돌파력까지 유지하면서 시야를 넓혔다. 현재 다시 본 포지션에서 활약 중인 양현준은 지난 14일 리그 경기에서 멀티골을 넣으면서 쾌조의 컨디션을 유지 중이다.
관련해 홍 감독은 “전 감독 밑에서는 윙백 역할을 잘 수행했다. 지금은 측면에서 넓게 벌려 일대일 돌파 등 공격적인 주문 받고 있다. 전에 양현준 선수를 소집했을 때보다 훨씬 더 좋은 경기력 유지하고 있다. 양현준이 합류했을 때 오른쪽의 구도도 조금은 변화가 있을 거라고 생각한다”라며 기대감을 드러냈다.
여기에 홍 감독은 윙백 경험이 전무한 엄지성까지 윙백 경쟁자로 언급했다. 카스트로프 활용법에 대해 설명하던 중 “공격적인 역할을 위해선 엄지성도 있다”라며 때에 따라 엄지성까지 윙백 역할을 맡길 수 있다고 짚었다. 올 시즌 엄지성은 측면 미드필더로만 출전해 41경기 2골 2도움을 기록 중이다.
월드컵을 앞두고 마지막 담금질인 3월 평가전 2경기에서 홍명보호의 윙백 활용 방식이 지켜볼 만한 경기 포인트로 떠올랐다.
< 축구국가대표팀 3월 소집명단 (27명)>
GK: 김승규(FC도쿄), 조현우(울산HD), 송범근(전북현대)
DF: 김민재(바이에른뮌헨), 조유민(샤르자), 이한범(미트윌란), 김주성(산프레체히로시마), 김태현(가시마앤틀러스), 이태석(아우스트리아빈), 설영우(츠르베나즈베즈다), 옌스 카스트로프(보루시아묀헨글라트바흐), 김문환(대전하나시티즌)
MF: 양현준(셀틱FC), 백승호(버밍엄시티), 박진섭(저장FC), 황인범(페예노르트), 홍현석(KAA헨트), 김진규(전북현대), 권혁규(카를스루에SC), 배준호(스토크시티), 엄지성(스완지시티), 황희찬(울버햄턴원더러스), 이재성(마인츠05), 이강인(파리생제르맹)
FW: 오현규(베식타스), 손흥민(LAFC), 조규성(미트윌란)
사진= 풋볼리스트, 게티이미지코리아
Copyright ⓒ 풋볼리스트 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
