(인천=연합뉴스) 강종구 기자 = 해양경찰청은 '헬기 조종사 자체 양성' 2기 교육을 시작한다고 16일 밝혔다.
경비함정 현장 근무 경험과 항공 시뮬레이터 평가 등 엄격한 절차를 거쳐 선발된 해양경찰관 4명은 이날 한서대학교 태안캠퍼스에서 2기 입교식을 마치고 본격적인 훈련에 돌입했다.
이들은 앞으로 1년 4개월간 지상학술 580시간, 비행실습 170시간 교육을 받고 헬기 조종사 자격을 취득하게 되며, 내년 6월부터는 실제 현장에서 인명구조와 연안 순찰 등 현장 비행 임무를 수행하게 된다.
군과 소방청, 산림청, 경찰청 등 헬기를 운용하는 기관 중 조종사 자체 양성 과정을 운영하는 기관은 군을 제외하고는 해경청이 유일하다.
해경 헬기 조종사는 다른 기관 조종사보다 직급이 낮고 야간·해상 출동과 함상 이착륙 등 위험한 임무를 수행하는 탓에 이직률이 높은 편이다.
해경청은 올해 6∼7월 현장에 배치되는 1기 교육생 4명을 포함해 5년간 20명의 헬기 조종사를 자체 양성하고, 경력 경쟁 채용을 확대해 헬기 조종사 부족 문제를 해소할 방침이다.
아울러 항공 현장 지휘관인 항공대장들의 직급을 경감에서 경정으로 상향 조정하는 방안을 지속 건의하고 급식비 지급 등 항공부서의 사기 진작 방안을 지속 추진할 계획이다.
여성수 해경청 경비국장은 "젊고 유능한 내부 인재를 헬기 조종사로 자체 양성할 것"이라며 "조종사 부족 문제를 적극 해소하고 항공기 중심의 신속 상황 대응체계를 구축하겠다"고 밝혔다.
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