[일요시사 정치팀] 박희영 기자 = 여의도의 시선이 6·3 지방선거에 쏠렸다. 6·3 조기 대선 이후 정확히 1년 만에 치러지는 전국 단위 선거로 수비에 나선 여권과 역전승을 기대하는 야권, 그리고 틈새를 뚫으려는 군소 정당의 한판 승부가 예상된다. 비상계엄과 정권 퇴진으로 격랑의 시간을 보낸 유권자의 선택이 어디로 향할지 주요 격전지를 <일요시사>가 짚어봤다.
이번 6·3 지방선거에서 서울만큼 이목을 끈 곳이 있다. 대한민국 제2의 수도로 불리는 부산이다. 현역인 박형준 부산시장의 재도전이 확실시되는 가운데 더불어민주당(이하 민주당)이 탈환 기회를 엿보고 있다. 보수 성향이 짙은 곳이지만 민주당이 자신감을 보이면서 국민의힘에서도 위기론이 나오는 모양새다.
안방 사수
“경상도는 보수 텃밭”이라는 인식이 있지만 당초 부산광역시는 진보 강세 지역이었다. 부산은 김영삼 전 대통령의 고향이자 부마 민주항쟁이 일어난 곳이다. 문재인 전 대통령은 국회의원이던 시절 부산 사상구에 승기를 꽂았고, 2018년 치러진 지방선거서 민주당 오거돈 부산시장 후보가 자유한국당(국민의힘 전신) 서병수 부산시장 후보를 18%p 차이로 앞질러 당선되기도 했다.
그러나 오거돈 부산시장이 성추행 논란으로 사퇴하고 보수 정권이 들어서면서 흐름이 바뀌었다. 2021년 재보궐선거서 박형준 부산시장이 당선돼 2연승에 성공하면서 본격적으로 보수 텃밭 굳히기에 나섰다는 해석이다.
지난 9일 박 시장은 “부산시장 후보자 추천 신청서를 접수했다”며 3연승 도전에 나섰다.
박 시장은 자신의 SNS를 통해 5년 전 지방선거 당시를 회상하며 “지금 이 순간 저는 다시 5년 전의 위기 의식을 느낀다. 상황은 그때보다 더욱 어렵다. 이번 선거에서 부산마저 뺏긴다면 대한민국은 연성 독재로 가는 길을 열고, 보수는 재기 불능의 상태로 빠져들 가능성이 높다”고 주장했다.
그러면서 “국민의힘이 최악의 선거 여건을 뚫고 지방선거에서 승리하기 위해서는 가장 먼저 보수의 대통합이 필요하다”며 “다시 선공후사다. 우리 모두 이 순간부터 분열의 언어를 중지하고 통합의 언어를 합창해야 한다. 저부터 앞장서겠다. 그리고 반드시 승리해서 부산을 지키고 대한민국의 법치와 민주주의를 지키겠다”고 밝혔다.
이보다 앞선 지난 8일에는 부산 해운대갑을 지역구로 둔 국민의힘 주진우 의원이 출마를 선언했다. 주 의원은 “지금은 부산이 해양 수도로 발돋움할 절호의 기회”라며 “청년 이탈, 경기침체의 악순환을 끊어내고, 부산을 다시 강하게 만들어야 한다”고 강조했다.
계엄 이후 첫 선거…현지 민심 어디로?
현역 굳히기 VS 세대교체 대진표 윤곽
이어 “그동안 많은 해법과 성과도 있었지만, 부산 시민의 마음을 온전히 채우지는 못했다”며 “지금 부산에 진정 필요한 것은 역동적인 리더십, 새로운 통찰, 강한 추진력”이라고 설명했다.
주 의원은 수도권 집중 현상을 꼬집으며 부산을 ‘글로벌 해양수도’로 재탄생시키겠다는 비전을 내세웠다. 주 의원은 “대한민국이 재도약하려면 부산과 서울이 양측에서 국가를 떠받쳐야 한다. 부산이 서울에 버금가는 인프라와 위상을 갖춘 해양수도로 거듭나야 한다”며 ‘경제 최우선’ 원칙을 기반으로 한 해운·항만·금융 생태계 완성을 약속했다.
공천 경쟁 상대인 박 시장에 대해 “박 시장은 출마 선언에서 이전 의제와 정책, 사업 등을 잘 마무리하겠다는 것을 내세우는데, 선거 전략으로는 미흡하다”며 “이전 의제로는 민주당 전재수 의원에게 대응하기 어렵다”고 지적했다.
부산시장으로 급부상한 민주당 전재수 의원을 정조준하는 동시에 현역인 박 시장을 견제한 것으로 풀이된다.
민주당에서는 이재성 부산시당위원장이 지난해 10월 일찌감치 출사표를 던졌다.
이 전 위원장은 부산시의회에서 기자회견을 열고 “부산은 지역내총생산(GRDP)과 성장 추세에서 이미 인천에 뒤처졌고, 2030 세계박람회 유치 실패는 부산시 리더십의 한계와 도시 경쟁력 저하를 여실히 보여준 사건이었다”며 “올해 부산의 경제성장률은 0.7%로 전국 평균인 0.9%보다 낮고, 내년도 인공지능 핵심사업 국비 확보도 다른 광역단체와 비교해 매우 적다”고 지적했다.
이어 “부산 사하구와 강서구, 사상구 등 서부산 공단을 차세대 AI 디지털밸리로 순차적으로 전환하고 기장군과 해운대 일대에는 새로운 AI 디지털밸리를 개척하겠다”며 “시장이 되면 해양·조선·국방 AI 세계 1위 부산 프로젝트팀을 설치해 직접 챙기고 추진하겠다”고 밝혔다.
‘전재수 대세론’ 올랐지만…
통일교 수사에 정치 목숨 걸려
이 전 위원장의 경쟁 상대는 전재수 의원이다. 지난 13일 후보 접수를 마친 전 의원은 “경선이 원칙”이라며 이재성 예비후보와의 공정한 심사를 강조했다. 다만 민주당 기저에 ‘전재수 대세론’이 두텁게 깔린 만큼 실제 경선이 이뤄질지는 지켜봐야 할 전망이다.
부산시장 경선은 초선인 주 의원과 현직인 박 시장 간 양자 대결로 치러질 것으로 전망된다. 다윗과 골리앗 같은 상황에 경선 흥행은 보장이 됐지만 유력 부산시장 후보인 전 의원을 꺾을지 미지수다. 전 의원은 통일교 측으로부터 금품을 수수한 의혹에 발목이 잡혔지만 각종 여론조사에서 우위를 차지하고 있어 국민의힘 역시 누가 더 본선에서 경쟁력이 있는지가 중요하게 작용할 전망이다.
<KNN>이 지난 3일~4일 양일간 여론조사업체인 서던포스트에 의뢰해 부산시장 선거 가상 양자 대결을 진행한 결과 응답자의 40.2%가 전재수 의원을 선택했다. 현역인 박 부산시장의 지지율은 26.7%로 두 사람 사이의 격차는 오차범위 밖인 13.5%p로 집계됐다.
이 같은 결과에 부산시 안팎에서도 의외의 결과라는 해석이 나온다. 2030 부산 엑스포 유치 실패와 더불어 계속되는 인구 소멸 현상 등 현 부산 시정에 대한 시민들의 만족도가 높지 않다는 해석이다.
해당 여론조사는 만 18세 이상 부산 시민 1013명을 대상으로 한 조사에 모바일 웹조사 형태에 응답률은 3.4%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다. 자세한 내용은 중앙여론조사심의위원회 누리집을 참조하면 된다.
유일한 패
민주당은 전 의원의 통일교 수사가 관건이다. 선거가 다가올수록 경찰 수사나 특검 출범 여부에 따라 통일교 리스크가 커질 수 있기 때문이다. 민주당 역시 유력한 후보인 전 의원을 대체할 후보가 마땅치 않아 촉각을 곤두세우는 모양새다.
현재 부산은 부산·경남 행정통합 등 굵직한 현안이 많아 차기 시장의 역할이 어느 때보다도 중요해질 전망이다. 막판 보수 결집을 노리는 국민의힘과 탈환에 나선 민주당이 격돌하면서 부산이 서울 못지않은 격전지로 부상할 것으로 예상된다.
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