포스코퓨처엠, 1조원대 ‘음극재 잭팟’... 글로벌 완성차와 역대급 공급 계약

포스코퓨처엠 포항 인조흑연 음극재 공장 생산라인 모습 . 사진=포스코퓨처엠 [뉴스락]

[뉴스락] 포스코퓨처엠이 중국이 독점하다시피 한 음극재 시장에서 ‘기술 자립’과 ‘대규모 수주’라는 두 마리 토끼를 잡았다.

포스코퓨처엠은 글로벌 완성차 업체와 약 1조 149억 원 규모의 인조흑연 음극재 장기 공급 계약을 전격 체결했다고 16일 밝혔다.

이번 계약은 포스코퓨처엠이 지난 2011년 음극재 사업의 닻을 올린 이후 단일 계약 기준 사상 최대 규모다. 공급 기간은 오는 2027년부터 2032년까지 총 5년이며, 향후 시장 상황에 따라 계약 연장이 가능하다는 옵션까지 확보해 장기적인 수익 기반을 다졌다.

고객사의 정체는 경영상 비밀유지 조항에 따라 비공개됐으나, 업계에서는 글로벌 최상위권 완성차 브랜드로 추정하고 있다.

특히 주목할 점은 이번 수주가 단순한 물량 공급을 넘어선 ‘패키지 딜’의 성격을 띠고 있다는 점이다.

지난해 10월 체결한 약 6,700억 원 규모의 천연흑연 음극재 계약과 연계된 이번 수주를 발판으로, 포스코퓨처엠은 향후 양극재와 리튬 등 배터리 핵심 소재 전반으로 협력 범위를 넓히는 ‘전략적 파트너십’을 구축하게 됐다.

포스코퓨처엠은 이번 '조 단위' 수주에 대응하기 위해 선제적인 생산 거점 다변화에도 속도를 내고 있다. 지난 5일 약 3,570억 원을 투입해 베트남에 인조흑연 음극재 공장을 신설하기로 결정한 바 있는 포스코퓨처엠은, 이번 계약을 통해 1단계 투자 물량의 판로를 이미 100% 확보하는 저력을 보였다.

향후 추가 수주에 맞춰 2단계 증설 투자까지 신속히 진행해 글로벌 양산 경쟁력에서 우위를 점하겠다는 구상이다.

이번 결실은 보호무역주의 확산 속에서 포스코퓨처엠의 '공급망 솔루션'이 글로벌 시장에서 통했다는 것을 의미한다.

미국 인플레이션 감축법(IRA) 등 무역 규제가 강화되는 가운데, 원료부터 제품까지 이어지는 독자적인 밸류체인을 구축해 '공급망 리스크'를 완벽히 해소한 점이 수주의 결정적 요인으로 꼽힌다.

국내 유일의 흑연계 음극재 기업으로서 포스코퓨처엠은 포항과 세종을 잇는 국내 생산 벨트와 베트남 등 해외 거점을 결합해 원가와 품질이라는 두 가지 무기를 고도화하고 있다.

포스코퓨처엠 관계자는 "국내 유일의 양·음극재 동시 생산 기업이라는 강점을 극대화해 다수의 글로벌 고객사와 공급 협의를 이어가고 있다"며 "지속적인 공정 혁신과 포트폴리오 확장을 통해 글로벌 탑티어 배터리 소재 리더로 도약할 것"이라고 밝혔다.