삼성重, 업계 최초 '로봇 배관 공장' 가동···연 10만개 생산 능력 확보

삼성중공업이 조선업계 최초로 배관 스풀 제작 자동화 공장인 '파이프 로보팹' 준공식을 개최하고 본격 가동에 들어간다고 16일 밝혔다. [사진=삼성중공업]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 삼성중공업이 조선업계 최초로 배관 스풀(Spool) 제작 자동화 공장인 ‘파이프 로보팹(PIPE ROBOFAB)’ 준공식을 개최하고 본격 가동에 들어간다고 16일 밝혔다.

경남 함안 칠서공단에서 열린 준공식에는 최성안 삼성중공업 대표이사(부회장)와 산업통상자원부, ENI·MISC 등 선주사, 국내외 업계 관계자 70여 명이 참석했다.

선박의 혈관 역할을 하는 배관은 설계 도면에 따라 엘보(Elbow), 티(Tee), 플랜지(Flange) 등을 용접해 하나의 단위로 조립하는 스풀 제작 과정을 거친다. 삼성중공업은 배관 설계부터 자동 물류, 고정밀 가공 및 계측, 정렬, 용접에 이르는 전 과정을 통합하는 스마트 관리 시스템을 구축하고, 이를 비전 AI 기술과 결합해 자동화 생산 체계로 구현했다.

연면적 6,500㎡ 규모의 파이프 로보팹은 연간 약 10만 개의 배관 스풀을 생산할 수 있다. 스풀 제작 전 공정을 첨단 로봇기술로 전환해 공기 단축은 물론 균일한 품질과 안전까지 확보한 업계 첫 사례로 주목된다.

삼성중공업은 지난해 10월 구축한 엔지니어링 데이터 허브(S-EDH)를 기반으로 설계·구매·생산 등 전 부문을 연결하는 디지털 트랜스포메이션을 추진 중이다. 파이프 로보팹은 삼성중공업의 3X(AX·DX·RX) 전환이 생산 현장에 본격 도입된 성과 중 하나다.

최원영 삼성중공업 노사협의회 위원장은 "AI와 자동화는 피할 수 없는 큰 흐름이나, 조선 물량 확대로 일자리를 더 늘려 현장 사원들의 고용 안정과 안전한 작업 환경을 위해 노사가 원활히 소통해 나갈 것"이라고 말했다.

최성안 대표이사는 “파이프 로보팹은 삼성중공업의 숙련된 용접기술과 3X기술의 융합을 통해 배관 스풀 공정을 혁신화한 현장”이라고 말하고 “조선산업의 제조 경쟁력이 한단계 업그레이드 되는 계기가 될 것”이라고 강조했다.