6·3 지방선거를 앞두고 더불어민주당 경기도지사 예비경선이 본격화한 가운데 경선 토론회 횟수를 둘러싼 후보 간 신경전이 이어지고 있다.
서울시장 예비경선 토론회는 두 차례 진행되는 반면 경기지사 예비경선 토론회는 한 차례에 그칠 가능성이 제기되면서 후보 검증 기회가 부족하다는 문제 제기가 나온다. 반면 이미 정해진 경선 룰과 후보 간 합의를 존중해야 한다는 목소리도 있다.
토론회 확대를 먼저 공개 요구한 것은 양기대 예비후보다. 양 후보는 지난 14일 페이스북에 “더불어민주당 경기도지사 경선 토론회가 멈춰 서 있다. 서울은 2번인데 경기도는 단 1번으로 끝날 공산이 커지고 있다”며 “중앙당 선거관리위원회에 이미 최소 2회 이상의 공개 토론을 강력히 요구했지만 여전히 답이 없다”고 밝혔다.
한준호 후보(고양을)도 15일 같은 취지의 입장을 냈다. 한 후보는 페이스북을 통해 “천400만 경기도민이 보고 있다”며 “최소 2회 이상의 공개토론이 반드시 보장돼야 한다”고 주장했다. 이어 “경기도민의 미래를 결정하는 경선을 깜깜이로 치를 수는 없다”며 “서울은 두 번 하는데 경기도는 한 번이면 된다는 건지 이해할 수 없다”고 했다.
권칠승 후보(화성병) 역시 토론회 횟수를 문제 삼으며 “누가 제대로 일할 사람인지 공개적으로 당당하게 검증받아야 한다”고 했다.
다소 유보적 태도를 보여온 김동연 경기도지사도 토론 확대 자체에는 부정적이지 않은 입장을 내비쳤다. 김 지사는 15일 합동연설회 뒤 기자들과 만나 토론회를 “더 할 수 있다고 생각한다”며 “당이 결정하면 따르겠다”고 말한 것으로 알려졌다.
반면 추미애 후보(하남갑) 측은 토론 횟수 문제에 대해 후보 간 공방보다 기존 경선 룰을 존중해야 한다는 입장을 내놨다. 추 의원 측은 “당이 정한 후보 간 합의에 따라 경선 룰을 정한 것으로 알고 있다”며 “유불리에 따라 정해진 룰을 변경하려는 것에 대해서는 유감을 표한다”고 밝혔다. 토론 자체를 반대한다기보다, 경선이 시작된 뒤 룰을 다시 바꾸는 방식이 적절하냐는 문제의식을 제기한 것으로 해석된다.
한편 중앙당 선거관리위원회는 후보들 의견이 하나로 모아져야 추가 토론회 개최 여부를 결정할 수 있다는 입장인 것으로 전해졌다. 소병훈 중앙당선관위원장은 경기일보와의 통화에서 “후보들의 동의가 이뤄지면 가능하지만 현재는 모두 같은 의견이 아니어서 결론을 내리기 어렵다”고 했다.
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