겨울 추위가 물러가고 따뜻한 바람이 불기 시작하면서 올해 벚꽃이 언제 필지 사람들의 관심이 쏠리고 있다. 올해 벚꽃은 평소보다 사흘에서 나흘 정도 일찍 필 것으로 보인다. 기상 정보를 살펴보면 올해 3월 날씨가 예년보다 따뜻하고 햇볕이 내리쬐는 시간도 길어서 나무들이 꽃망울을 터뜨리는 시기가 앞당겨졌다.
지난 9일 부산 수영구 배화학교에 벚꽃이 활짝 펴 시민들의 눈길을 사로잡고 있다. / 연합뉴스
가장 먼저 벚꽃 소식을 전하는 곳은 제주도다. 제주 서귀포에서는 3월 20일에서 22일 사이에 꽃이 피기 시작할 것으로 보인다. 그 뒤를 이어 남쪽 지방인 부산과 진해는 3월 24일에서 26일 사이에 분홍빛 꽃을 볼 수 있을 전망이다. 대구와 광주 같은 남부 내륙 지방도 3월 말이면 벚꽃이 피기 시작한다.
서울을 포함한 중부 지방은 4월 초가 되어야 벚꽃이 피기 시작한다. 서울은 4월 2일쯤 첫 꽃이 필 것으로 예상되며 대전과 청주는 그보다 하루나 이틀 빠른 3월 31일이나 4월 1일쯤이다. 강원도 산간 지역이나 인천처럼 바닷바람이 찬 곳은 4월 7일이 넘어야 꽃이 필 것으로 보인다.
벚꽃이 피었다는 소식을 듣고 바로 구경을 가기보다는 꽃이 피기 시작한 날부터 일주일 뒤에 가는 것이 가장 좋다. 나무 한 그루에서 꽃이 활짝 피어 가장 보기 좋을 때는 꽃이 처음 피고 나서 7일 정도 지났을 때이기 때문이다. 서울 여의도나 석촌호수 같은 곳은 4월 8일에서 10일 사이가 꽃구경을 하기에 가장 좋은 때가 될 것으로 보인다.
올해처럼 꽃이 피는 시기가 빨라지면 각 지역에서 열리는 봄꽃 잔치 날짜도 조금씩 앞당겨질 수 있다. 가족이나 친구와 함께 꽃구경을 계획하고 있다면 가려고 하는 곳의 잔치 일정을 미리 확인하는 것이 좋다.
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