우승 마지막 투수에서 탈락 마지막 타자로, 아쉬운 오타니 "정말 분하다" [WBC 피플]

오타니 쇼헤이(오른쪽). AP=연합뉴스

"정말 분하다."

일본 대표팀의 오타니 쇼헤이가 탈락의 아쉬움을 토로했다. 

일본은 15일 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2026 WBC 8강전에서 베네수엘라에 5-8 역전패를 당했다. 

이로써 지난 대회 우승팀 일본은 8강에서 여정을 마무리하게 됐다. 2006년 초대 대회 이후 우승 3번에 한번도 준결승 진출을 놓치지 않았던 일본은 이번 대회에서 첫 굴욕을 맛봤다. 아울러 2023년 대회부터 이어져 온 대회 11연승도 이번 대회에서 마감했다. 

대역전패였다. 일본은 1회와 2회 베네수엘라에 실점했으나, 1회 오타니 쇼헤이의 솔로포, 3회 4득점 빅이닝으로 분위기를 가져왔다. 사토 테루아키의 적시 2루타와 모리시타 쇼타의 3점포로 단숨에 3점 차 리드를 얻었다. 하지만 일본은 5회 스미다 치히로가 선두타자 볼넷에 이어 마이켈 가르시아에게 추격의 2점포를 허용하더니, 6회 이토 히로미가 선두타자 연속 안타에 윌리어 아브레유에게 역전 3점포를 허용하면서 고개를 숙였다. 

오타니 쇼헤이. UPI=연합뉴스

이날 동점 솔로포로 팀에 승기를 가져온 오타니는 4회 1사 1, 2루 득점권에서 침묵한 데 이어, 9회 마지막 타자로 물러나며 패배를 지켜봤다. 지난 2023년 대회에선 마무리 투수로 팀의 우승을 확정짓는 마지막 투수였지만, 이번 대회에선 팀 탈락의 마지막 타자가 되는 아쉬움을 맛봤다. 

일본 매체들에 따르면, 경기 후 오타니는 "정말 분하다"라고 소감을 전했다. "마지막에 상대의 힘에 밀린 느낌이다"라고 한 그는 "전체적으로 다 밀렸다고 생각하진 않는다. 이길 수 있는 요소도 충분히 있었기에 무척 아쉬운 경기"라고 아쉬워했다. 

오타니는 "이제 막 대회가 끝나 당장 다음을 생각하긴 어렵다. 하지만 국가대표 일정은 앞으로도 계속된다"며 "어린 선수들이 한층 성장해서 다시 돌아올 것이다. 선수들과도 '다시 만나자'고 이야기했다"라며 다음 대회에서의 설욕을 다짐했다. 

이바타 히로카즈 일본 대표팀 감독은 "졌다는 것이 현실이다. 각국이 힘을 기르고 있는 만큼, 일본도 더욱 성장해야 한다"며 "투타 모두 힘을 길러 다음 대회에 임해주길 바란다"고 전했다.