김민석 총리, 트럼프와 20분 회동 "북미 문제 풀 카드 제안하자 트럼프 흥미 보였다"

김민석 국무총리가 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 면담하고 있다. [사진=총리실 제공. 재판매 및 DB금지]

방미 중인 김민석 국무총리는 13일(현지시각) 도널드 트럼프 미국 대통령과 북한 문제 등을 두고 약 20분간 대화를 나눴다고 밝혔다.

김 총리는 북미 문제를 풀어낼 구체적인 카드를 트럼프 대통령에게 제안하자 트럼프 대통령이 흥미를 보이며 보좌관에게 추가파악을 지시했다고 전했다.

미국을 방문 중인 김 총리는 이날 워싱턴 한국문화원에서 열린 특파원단 간담회에서 "대화 내용의 상당 부분이 북한 문제에 대한 제 견해를 묻는 것이었다"고 말하며 신앙사무국 수장인 폴라 화이트 목사를 면담하던 중 화이트 목사의 주선으로 오벌오피스에서 통역 없이 트럼프 대통령과의 만남이 성사됐다고 설명했다.

김 총리는 "강경화 대사와 함께 오벌오피스에 들어가 트럼프 대통령과 약 20분간 통역 없이 대화를 나눴다"며 트럼프 대통령에게 "이재명 대통령이 트럼프 대통령을 한반도 문제를 해결할 수 있는 유일한 지도자라고 자주 말한다"고 전했다고 밝혔다.

이에 트럼프 대통령은 배석한 보좌관들에게 "방금 들었느냐. 다시 한 번 설명해 달라"고 했다고 전했다.

이후 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 판문점에서 찍은 사진을 가져오게 한 뒤 북한 문제에 대해 김 총리와 대화를 이어갔다.

김 총리는 "트럼프 대통령이 '김 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다'며 김 위원장이 미국 또는 자신과 대화를 원하는지 궁금하다며 제 의견을 물었다"고 말했다.

김 총리는 "김정은 위원장과 대화한 유일한 서방 지도자가 트럼프 대통령이며 한반도 문제 해결을 위한 피스메이커가 될 수 있는 리더라고 생각한다"고 답한 뒤 북미 관계와 관련해 "작은 가능성이라도 살리기 위해 접촉과 대화를 늘리는 것이 필요하다는 의견을 전달했다"고 설명했다.

이어 "북한의 최근 언사기 지난번 '못 만날 이유가 없다' 정도의 표현에서 이번엔 '우리 사이가 꼭 나쁠 이유는 없다' 등 관계 정상화를 암시하는 듯한 것으로 약간 진전된 표현이 사용된 것 등을 지적했다"며 "최소한 접촉과 대화 가능성이 열려 있다고 말씀드렸다"고 밝혔다.

김민석 국무총리가 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 포즈를 취하고 있다. [사진=총리실 제공. 재판매 및 DB금지]

김 총리는 북미 관계 개선을 위한 트럼프 대통령에게 구체적인 제안도 했다고 전했지만 해당 내용을 공개하지는 않았다.

김 총리는 "어떤 카드를 문제 해결의 계기로 삼으면 좋겠다는 아이디어가 있었고 트럼프 대통령이 매우 흥미를 보였다"며 "트럼프 대통령이 보좌관들에게 제 의견과 관련해 몇 가지 추가 파악을 지시했고 북한과 관련한 조치를 검토하라고 했다"고 말했다.

그러면서 자신이 구두로 전달한 의견을 정리한 영문 메모를 미국을 떠나기 전 트럼프 대통령에게 전달할 계획이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이달 말 중국을 방문해 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 할 예정이다. 일각에선 트럼프 대통령의 방중 과정에서 김정은 위원장과의 깜짝 만남이 이뤄질 가능성을 배제할 수 없다는 관측이 나온다.

김 총리는 북미 정상회담 시기와 관련해 트럼프 대통령이 "만나는 것은 참 좋다. (방중) 시기일 수도 있고, 아닐 수도 있다"고 언급해 특정 이벤트에 얽매이기보다는 대화 재개 그 자체에 방점을 찍고 있음을 시사했다고 전했다.

한편 김 총리는 전날 백악관에서 제이디 밴스 부통령과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표도 만났다고 밝혔다. 이 자리에서 그리어 대표는 최근 무역대표부가 한국 등을 포함한 16개 경제주체를 대상으로 개시한 무역법 301조 조사와 관련해 '여러 나라를 대상으로 한 조사이며 한국을 특별히 겨냥한 것은 아니다'라고 말한 것으로 알려졌다.

김 총리는 "우리 정부는 다른 나라에 비해 불리한 조건이 되어서는 안 된다는 입장"이라면서도 "그리어 대표는 다른 나라보다 경우에 따라선 (한국이) 유리한 입장이 될 수도 있지 않겠냐면서 이 문제를 풀어나가고 긴밀히 소통하자고 이야기했다"고 설명했다. 

[폴리뉴스 김성지 기자]