이재명 대통령은 14일 자신을 둘러싼 ‘조폭 연루설’을 제기한 장영하 국민의힘 경기 성남 수정구 당협위원장의 징역형 집행유예가 대법원에서 확정된 데 대해, 과거 근거 없는 의혹을 검증 없이 보도한 언론의 책임을 강하게 비판했다.
이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에서 장 위원장의 형 확정 소식을 전한 더불어민주당 이건태 의원(부천병)의 게시글을 공유하며 “가짜뉴스 없는, 진실과 정의가 강물처럼 흐르는 맑은 세상을 희구한다”고 밝혔다.
이어 이 대통령은 “아무 근거 없는 ‘이재명 조폭연루설’을 확인도 없이 무차별 확대 보도한 언론들이 이런 판결이 나는데도 사과는커녕 추후 정정보도 하나 없다”며 “추후 정정은 고사하고 사실 보도조차 없다”고 지적했다.
그러면서 “세상에는 저를 여전히 조폭 연루자로 아는 사람들이 많을 것”이라며 “사실확인 없이 보도하는 언론, 의도적으로 조작·왜곡 보도하는 언론, 근거 없는 허위 주장을 그대로 옮기는 무책임한 언론은 흉기보다 무섭다”고 강조했다.
장 위원장은 20대 대선 국면이던 2021년 10월, 성남 폭력조직 국제마피아파 행동대원 박철민 씨의 주장을 근거로 이 대통령이 성남시장 재직 시절 국제마피아파 측에 사업상 특혜를 주는 대가로 약 20억원을 받았다고 주장한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
당초 검찰은 장 위원장이 박 씨의 말을 사실로 믿고 제보한 것으로 보고 불기소 처분했지만, 민주당이 이에 불복해 재정신청을 냈고 법원이 이를 받아들이면서 2023년 5월 장 위원장은 기소됐다.
대법원은 이날 공직선거법상 허위사실 공표 혐의로 기소된 장 위원장에게 징역 1년에 집행유예 2년을 선고한 원심을 확정했다.
이 대통령은 게시글 말미에서 당시 재정신청 과정에 관여했던 이 의원을 향해 “고생하신 것 잘 안다. 참으로 감사하다”며 “앞으로도 할 일이 많은데 잘 부탁드린다”고 적었다.
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