(인터풋볼 경기분석실) 치열한 강등권 생존 경쟁을 벌이고 있는 노팅엄 포레스트가 자신들의 안방인 시티 그라운드로 풀럼을 불러들여 프리미어리그 맞대결을 펼친다. 프리미어리그 잔류를 위해 승점 1점이 아쉬운 노팅엄 포레스트와 최근 분위기 반전이 필요한 풀럼 모두에게 이번 경기는 물러설 수 없는 한 판 승부가 될 전망이다.
홈팀 노팅엄 포레스트는 최근 리그 경기에서 승리를 거두지 못하며 강등권의 압박에 시달리고 있다. 최근 공식전 6경기에서 무승(3무 3패)의 늪에 빠져 있으나 긍정적인 부분은 직전 경기인 디펜딩 챔피언 맨체스터 시티와의 원정 경기에서 투지 넘치는 플레이로 2-2 무승부를 기록하며 귀중한 승점을 따냈다는 점이다. 홈구장인 시티 그라운드에서 열리는 이번 경기에서는 맨시티전에서 보여준 끈끈한 조직력을 다시 한번 발휘해 무승 고리를 끊어내려 한다.
원정팀 풀럼 역시 상황이 여유롭지는 않다. 최근 리그 6경기에서 2승 4패를 기록하며 기복 있는 모습을 보이고 있으며 지난 29라운드 웨스트햄 유나이티드와의 맞대결에서는 0-1로 패배하며 아쉬움을 삼켰다. 풀럼은 현재 팀의 공격을 이끌고 있는 해리 윌슨의 발끝에 기대를 걸고 있다. 비록 최근 원정 경기 성적이 다소 흔들리고 있지만 강등권 싸움으로 인한 부담감이 큰 노팅엄을 상대로 특유의 날카로운 역습과 중원 장악력을 통해 승점 3점을 노릴 계획이다.
노팅엄 포레스트는 여전히 몇몇 핵심 선수들의 부상 이탈로 신음하고 있다. 다행히 공격 진영에서는 깁스-화이트를 비롯해 칼럼 허드슨-오도이와 크리스 우드가 출전 준비를 마쳤으며 이들이 득점을 책임져야 한다. 맨시티전 무승부를 이끌었던 주축 수비진과 미드필더진은 이번 경기에서도 그대로 중용될 가능성이 높다.
풀럼은 전력 누수가 크지는 않지만, 공격의 핵심인 해리 윌슨이 최근 가벼운 부상 의심을 받아 경기 직전까지 몸 상태를 체크해야 할 것으로 보인다. 최전방에는 호드리구 무니스나 라울 히메네스가 나설 수 있다.
강등권 탈출을 위해 홈에서 사활을 걸어야 하는 노팅엄과 연패를 막아야 하는 풀럼의 팽팽한 접전이 예상된다. 노팅엄은 최근 맨시티를 상대로 무승부를 거두며 자신감을 어느 정도 회복했으나 풀럼의 역습 한 방 역시 무시할 수 없다. 두 팀 모두 수비적인 리스크를 최소화하려 노력할 것이며, 결국 양 팀이 득점을 주고받은 끝에 1-1 무승부로 승점을 나눠 가질 가능성이 높아 보인다.
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