오세훈, 공천 신청 또 보류…‘밀당 정치’ 역풍 부를까

 오세훈 서울시장이 지난 12일 오후 서울 금천구 서울시립 서서울미술관에서 열린 개관식에 참석하고 있다. [사진제공=뉴시스]

【투데이신문 강지혜 기자】오세훈 서울시장이 국민의힘의 추가 공천 접수에도 끝내 응하지 않으며 장동혁 지도부와의 힘겨루기를 이어가고 있다.

정치권에서는 오 시장이 출마를 조건으로 내건 요구가 현실적으로 수용하기 어렵다는 시각이 제기된다. 또한 이번 버티기가 불출마를 위한 ‘출구 전략’인지 향후 당권 경쟁을 염두에 둔 명분 쌓기인지를 두고 해석이 분분하다.

당 지도부와의 갈등이 해결 국면을 보이지 않는 가운데 이번 ‘밀당 정치’가 장기화될 경우 유권자들의 피로도만 높여 역풍으로 돌아올 수 있다는 지적도 피하기 어렵다. 

장동혁 압박, 명분 쌓기?

장 대표는 13일 국회에서 기자들과 만나 “공천은 공정이 생명”이라며 사실상 오 시장 요구에 수용 불가 입장을 내비쳤다.

오 시장은 전날 추가 공천 접수 마감 시한까지도 신청서를 내지 않았다. 대신 혁신 선거대책위원회의 조기 출범과 인적 쇄신을 요구하며 지도부를 압박했다.

특히 새로운 선대위원장 중심의 선거 체제 구성을 주장하고 있어 사실상 장동혁 대표의 2선 후퇴를 요구한 것으로 해석된다.

현재 국민의힘 내부에서는 오 시장의 행보를 두고 평가가 엇갈린다.

인적 쇄신 요구의 핵심으로 꼽히는 윤민우 윤리위원장, 장예찬 여의도연구원 부원장 등 강성 친윤·당권파 인사에 대한 조치는 현 지도부와 가까운 이들을 정리하는 것과 다름없어 수용하기 어려운 요구라는 시각이 있다.

이 때문에 오 시장이 처음부터 받아들여지기 힘든 조건을 내걸고 압박에 나선 것 아니냐는 지적도 나온다.

아울러 오 시장의 전략이 향후 당권 경쟁을 염두에 둔 명분 축적용일 수 있다는 해석도 제기된다. 당 지도부와의 갈등 구도를 통해 ‘혁신 주자’의 이미지를 선점하려는 정치적 계산이 깔려 있다는 것이다.

장동혁 국민의힘 대표가 지난 12일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 참석해 자리하고 있다. [사진제공=뉴시스] 

‘플랜 B’ 카드 발동되나 

그런 가운데 당 상황은 더욱 복잡해지고 있다. 이정현 공천관리위원장이 돌연 사퇴 의사를 밝히면서 공천 작업 자체가 흔들리고 있기 때문이다.

이 위원장은 “생각했던 변화와 혁신의 방향을 더 이상 추진하기 어렵다”며 사퇴 이유를 밝혔다. 오 시장 측 요구와 결을 같이하는 움직임으로 읽히지만 이것이 오 시장의 공천 신청으로 이어질지는 불투명하다. 결국 서울시장 후보와 공천관리위원장이 동시에 지도부와 엇박자를 내는 이례적인 상황이 벌어지고 있다.

그야말로 장동혁 대표는 진퇴양난에 놓였다. 그는 지난 2월 조선일보 인터뷰에서 “서울·부산시장 선거가 이번 지방선거 승패의 기준이며 여기에 장동혁의 정치 생명이 달렸다”고 밝힌 바 있다. 서울 선거의 상징성과 정치적 파급력이 그만큼 크다는 의미다. 그렇다고 오 시장의 요구를 수용하면 지도부 스스로 해체를 자초하는 셈이다.

이 때문에 당 지도부가 오세훈이 아닌 ‘플랜 B’를 모색하고 있는 것으로 알려졌다. 조광한 국민의힘 최고위원은 전날 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “A플랜이 어긋나면 B플랜으로 가고, B플랜이 어긋나면 C플랜으로 가야 한다”며 “대안 인물이 왜 없겠느냐”고 말했다.

오 시장 측은 “무소속 출마는 생각해 본 적 없다”는 입장이지만 버티기가 장기화될 경우 선택지는 점점 좁아질 수밖에 없다. 당내에서는 오 시장을 향해 “선민의식에 기반한 특혜 요구”이자 “본인 일정에 맞춰 당을 조정하라는 것”이라는 비판이 나오고 있다.

장 대표와의 대치가 길어져 끝내 공천 신청을 하지 않을 경우 당 지도부로서는 어쩔 수 없이 ‘플랜 B’를 검토할 것으로 예상된다. 그러나 당 내부가 혼란스럽고 당선 가능성도 불투명한 상황에서 자신의 지역구를 내려놓고 출마에 나설 인물을 찾기란 쉽지 않을 전망이다.

오세훈 서울시장이 13일 서울 중구 서울시의회에서 열린 제334회 서울시의회 임시회 제3차 본회의에 참석해 자리하고 있다. [사진제공= 뉴시스]

위험한 도박, 이번엔 통하나

이러한 오 시장의 ‘밀당 정치’는 위험한 도박으로 작용할 수 있다. 지도부의 양보 없이 갈등이 장기화될 경우 출마 자체가 무산될 수 있다. 막판에 조건 없이 출마했다가 패배한다면 당내 혼란을 키운 책임에서 자유롭기 어렵다.

향후 당권을 노린다 해도 선거 패배로 이어질 경우 그 원인 제공자라는 정치적 부담을 안게 될 가능성이 크다. 과거 오 시장은 무상급식 주민투표를 계기로 시장직을 내려놓는 승부수를 던졌지만 결과에 대한 책임을 지고 한동안 정치 전면에서 물러나야 했다. 이번 선택 역시 또 다른 정치적 모험이 될 수 있다.

결국 이번 ‘밀당 정치’가 오 시장에게 전략적 이득으로 돌아올지 아니면 예상치 못한 역풍으로 이어질지는 장동혁 지도부의 대응과 이후 여론의 흐름에 달려 있다.