장동혁·오세훈 '강대강' 대치…국민의힘, 서울시장 공천 '안갯속'

장동혁 국민의힘 대표가 13일 서울 영등포구 한 식당을 방문해 송언석 원내대표, 정점식 정책위의장과 점심을 먹은 뒤 이동하고 있다. [사진=연합뉴스]

6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 서울시장 후보 공천이 오리무중 상태에 빠졌다. 장동혁 대표와 오세훈 서울시장이 강 대 강 대치를 이어가는 상황에서 이정현 공천관리위원장마저 사의를 표하면서다. 국민의힘은 우선 이 위원장을 설득해 사퇴를 만류한다는 방침이다.

장 대표는 13일 국회에서 기자들과 만나 전날 오 시장이 인적 쇄신과 혁신선거대책위원회를 요구하며 서울시장 공천 추가 모집에 응하지 않은 것에 대해 “공천은 공정이 생명”이라고 밝혔다.

이와 관련해 박성훈 수석대변인은 “원론적인 차원의 발언으로 생각한다”며 “경쟁자가 있는데 특정인을 위해 편법이나 특혜로 보일 수 있는 행위는 없어야 한다는 취지”라고 설명했다. 오 시장이 요구한 혁신선대위는 “당원 투표로 선출된 대표를 2선으로 물러나게 하는 것을 혁신으로 받아들이기 어렵다”고 선을 그었다.
 

오세훈 서울시장이 13일 서울 용산구의 한 초등학교를 방문해 초등안심벨 안전교육 모습을 지켜본 뒤 교실을 나서고 있다. [사진=연합뉴스]

설상가상으로 지방선거 공천을 진두지휘하던 이 위원장이 이날 사퇴 의사를 밝히고 잠적하면서 혼란에 빠졌다. 앞서 이 위원장은 “여러 의견을 존중하는 과정에서 제가 생각했던 방향을 추진하기 어렵다고 판단했다”며 사퇴 의사를 밝혔다. 사전에 당 지도부와 교감이나 논의는 없었던 것으로 알려졌다.

당 안팎에서는 이 위원장의 사퇴 배경을 두고 설왕설래가 이어졌다. 정희용 사무총장은 “대구·부산 공천 방식과 관련해 이견이 있었다”고 말했다. 일각에서는 오 시장의 공천 미신청이 사퇴에 영향을 미쳤다는 해석도 나온다. 이에 박 대변인은 “사퇴 배경에 대해 아는 바 없다”면서도 “특정인에 대한 불만은 아닌 것으로 알고 있다”고 일축했다.

이 위원장의 사퇴에도 이날 예정됐던 공천 면접 심사는 일정대로 진행됐다. 그러나 향후 공관위원장 부재가 공천에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이에 따라 국민의힘은 우선 이 위원장의 마음을 돌리는 것에 총력을 기울인다는 계획이다. 장 대표는 “연락이 닿으면 만나서 얘기를 들어보려 한다”고  했지만, 이 위원장이 사퇴 이후 휴대전화 전원을 꺼놓은 탓에 오후까지도 연락이 닿지 않은 것으로 파악됐다.

한편 내부에선 출마자들 중심으로 당이 단일대오를 형성해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 유정복 인천시장은 “당 화합과 지방선거 승리를 위해 견마지로(犬馬之勞)를 아끼지 않겠다”며 “각자 입장만 생각할 게 아니라 오직 국민과 나라를 생각하는 마음으로 서로의 입장을 조금씩 더 이해하고 헌신하는 모습을 보여 달라”고 호소했다.