[인터풋볼=신동훈 기자] 손흥민이 잘못 활용되고 있다는 주장이 이어지고 있다.
LAFC는 11일 오후 12시(이하 한국시간) 미국 LA에 위치한 BMO 스타디움에서 열린 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 1차전에서 알라후엘렌세와 1-1로 비겼다. 16강 2차전은 18일 오전 10시 코스타리카에 위치한 알레한드로 모레라에서 열린다.
손흥민은 또 필드골을 기록하지 못했다. 시즌 7호 도움을 올리면서 공격 포인트를 기록했지만 골은 없었다. 슈팅 7회를 기록하고도 골이 없어 아쉬움을 삼켰다. 손흥민을 향한 견제가 더 심해진 가운데, 손흥민은 최전방에 위치하지만 중원까지 내려와 패스를 연결하는 모습을 보였다. 팀적으로 도우미 역할은 힘이 되지만 손흥민의 장점을 잘 활용하지 못한다는 의견도 있다.
'MLS 무브스'는 "LAFC에 창의성이 없다. 정말 답답하다. 아민 부드리에게 기대를 했지만 부응하지 못했다. 손흥민은 자신의 모습을 보여주지 못하고 기회를 만드는 역할을 해야 했다. 시즌 내내 그렇다. LAFC는 정말 답답한 팀이 됐다. 인터 마이애미를 이긴 휴스턴 디나모를 간신히 잡았고 FC댈러스도 겨우 격파했다. 챔피언스컵은 정말 중요한 대회인데 잘하지 못하고 있다. 정말 경기력이 안 좋다"고 지적했다.
이어 "손흥민의 자신감이 크게 떨어졌다. 작년만큼 좋지 않고 편안한 모습이 아니다. 드니 부앙가 역시 작년만큼 잘하지 못한다. 마크 도스 산토스 감독이 무슨 생각을 하고 있는지 모르겠다"고 덧붙였다. 손흥민-부앙가 파괴력을 전혀 살리지 못한다는 비난 속에서 현재 개막 후 무패를 이어가고 있는 LAFC에 직격탄을 날린 것이다.
도스 산토스 감독은 담담했다. 알라후엘렌세전 이후 인터뷰에서 "오늘 이기지 못했다고 비판하기 어렵다. 모든 면에서 우리가 우월했다. 슈팅을 28회나 기록했고 점유율도 높았다"고 했고 "기회를 만들지 못했다면 걱정을 했을 것이지만 그러지 않았다. 많은 기회를 만들어냈고 공격수들도 잘했지만 슈팅이 번번이 빗나갔다. 이렇게 하면 10경기 중 9경기는 이길 것이다"고 하면서 만족감을 보였다.
손흥민에 대해선 "손흥민을 향해 더 거칠고 피지컬적인 압박이 나오는 걸 봤다. 지난 시즌 손흥민은 득점력을 보여줬고 상대는 더 경계를 하는 것이 당연하다. 손흥민을 앞뒤로 가두려고 하던데, 답답했을 것이다. 다만 이런 경기에서 아무것도 하지 못했다면 걱정했을 것이지만 그러지 않았다. 놓친 기회들이 골로 이어질 것이다"고 하며 비슷한 어조로 말을 했다. 손흥민을 전혀 걱정하지 않고 팀이 잘되고 있다고 확신하고 있었다.
손흥민은 주말에 세인트 루이스 시티와 미국 메이저리그사커(MLS) 4라운드를 치른 후 알라후엘렌세와 2차전을 준비한다. 도우미 역할을 탈피해 득점 행진을 이어갈지 지켜볼 일이다.
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