| 서울=한스경제 신희재 기자 | 창단 첫 6연승, 최근 10경기 기준 무려 9승 1패다. 프로농구 고양 소노가 창단 3시즌 만의 봄농구 진출에 성큼 다가섰다.
소노는 11일 경남 창원체육관에서 열린 2025-2026 LG전자 프로농구 정규리그 6라운드 창원 LG와 원정 경기에서 접전 끝에 74-70으로 승리했다. 이날 결과로 23승 23패가 된 소노는 5할 승률을 맞추면서 수원 KT(22승 23패)를 제치고 단독 6위로 뛰어올랐다.
2023년 데이원 선수단을 인수해 창단한 소노는 지난 2시즌 연속 8위에 머물러 아직 6강 플레이오프(PO) 무대를 경험하지 못했다. 올 시즌 또한 4라운드까지는 14승 22패로 6위와 4경기 차 7위에 머물렀다. 그러나 5라운드 이후 가파른 상승세를 타면서 중위권 판도를 크게 흔들고 있다.
소노는 가드 이정현(18.7득점), 포워드 케빈 켐바오(14.8득점), 센터 네이던 나이트(18.0득점)로 구성된 '빅3'가 리그 최고 수준으로 꼽히는 팀이다. 다만 이들을 제외하면 선수층이 얇아 공수에 걸쳐 한계가 뚜렷했다. 자연스레 3명을 향해 수비가 집중되면서 경기 막판 체력 저하로 지는 패턴이 반복됐다.
최근 소노가 달라진 지점 또한 바로 이 대목에 있다. 먼저 식스맨급으로 분류됐던 최승욱(6.5득점), 임동섭(6.4득점)과 신예 강지훈(6.0득점) 등이 5라운드 내내 준수하게 활약하면서 '빅3'를 향한 견제가 분산되는 효과를 만들었다. 이들은 6라운드 첫 경기였던 LG전에서도 22득점을 합작해 팀의 4점 차 승리에 기여했다. 여기에 시즌 중 합류한 208cm 장신 센터 이기디우스 모츠카비추스도 10분 내외를 뛰면서 평균 6.3리바운드를 작성하며 힘을 보탰다.
사령탑은 선수단의 부상 누수를 최소화한 게 상승세의 비결이라고 소개했다. 시즌 중 만난 손창환 소노 감독은 "올 시즌은 한 선수가 들어오면 다른 선수가 다치는 경우가 많았다. 부상자 없이 같이 운동하는 게 전반기엔 몇 번 되지 않았다"고 털어놨다. 실제로 소노는 4라운드까지 정상 전력을 가동하지 못했지만, 5라운드 이후 최승욱을 제외하면 주축들 다수가 큰 부상 없이 일정을 소화하고 있다.
소노는 남은 시즌 가드 이재도가 컨디션을 끌어올리면 완전체 전력을 꾸릴 것으로 기대된다. 지난해까지 508경기 연속 출전했던 '철강왕' 이재도는 허리와 갈비뼈 부상으로 장기간 재활을 거친 후 돌아와 아직 후유증이 남아있다. 손창환 감독은 "선수 생활하면서 한 번도 이렇게 크게 다친 적이 없어서 충격이 적지 않을 것이다. 기술보다는 미친 듯이 뛰면서 감을 찾았으면 한다. 이재도만 돌아오면 완전체 전력이 된다"고 강조했다.
6라운드 남은 일정에 따라 더 높은 순위도 노려볼 수 있다. 당장 5위(24승 21패) 부산 KCC와 1.5경기 차에 불과하다. 손창환 감독은 "나뿐만 아니라 선수들까지 다들 6강에 목이 말라 있다. 최선을 다하겠다"고 입술을 깨물었다.
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