인공지능(AI)이 산업의 지형도를 바꾸고 있지만, 정작 현장의 청년들이 체감하는 장벽은 여전히 높다. 단순히 'AI를 안다'는 것을 넘어 '어떻게 내 일에 써먹을 것인가'가 화두인 시대다. 구글은 지난 1년 동안 한국의 공공기관과 대학가에 깊숙이 파고들어 이 질문에 대한 답을 '실전형 교육'으로 제시했다.
구글은 12일 서울에서 2025년 한 해 동안 진행한 ‘AI 스킬링(AI Skilling)’ 프로젝트의 주요 성과를 발표했다. 고용노동부를 비롯해 연세대, 서울대 등 주요 교육 파트너들과 함께 구축한 실무 중심의 AI 생태계가 실제 청년들의 커리어와 업무 생산성에 어떤 변화를 가져왔는지 수치로 증명한 자리였다.
구글의 이번 프로젝트에서 가장 눈에 띄는 대목은 규모감이다. 고용노동부와 체결한 업무협약(MOU)을 통해 무려 5만 명의 청년에게 AI 교육을 제공했다. 단순한 온라인 강의 시청에 그치지 않고 ‘제미나이 아카데미’ 특강과 현직자 멘토링을 결합해 실질적인 직무 역량을 키우는 데 집중했다.
실전형 프로그램의 대표 격인 ‘2025 AI 챌린지’에서는 대학생들이 직접 제미나이를 활용해 숏폼 콘텐츠를 기획하고 제작하는 크리에이터 역할을 수행했다. 연세대학교와 함께한 이 실험은 AI가 창의적 영역에서 Z세대의 감각과 만났을 때 어떤 시너지를 내는지 보여주는 사례로 평가받는다.
프로그램에 참여한 청년들이 내놓은 성적표는 놀랍다. 취업 준비생 박지연 씨는 구글의 ‘AI 에센셜’ 과정을 수강한 뒤 노트북LM(NotebookLM)을 활용해 자기소개서 초안 작성 시간을 70% 이상 줄였다고 밝혔다. 직무 경험을 구조화하는 과정에서 AI를 파트너로 삼아 시간 낭비를 최소화한 결과다.
1인 창업가 이종혁 씨의 사례도 흥미롭다. 제미나이의 ‘젬스(Gems)’ 기능을 활용해 자신만의 창업 어시스턴트를 구축, 아이디어 구체화부터 사업계획서 작성까지 전 과정을 효율적으로 관리했다. 혼자서는 감당하기 벅찼던 업무량을 AI를 통해 구조화하며 창업의 문턱을 낮춘 셈이다. 이외에도 앱 제작 프로젝트에서 반복 업무 소요 시간을 90% 이상 줄인 사례 등 AI가 단순한 지식이 아닌 실질적 생산성 도구로 자리 잡았음을 시사했다.
구글은 교육의 사각지대 해소에도 공을 들였다. 서울대학교 AI연구원, 어썸스쿨 등과 협력해 운영한 ‘AI 오퍼튜니티 펀드(AI Opportunity Fund)’가 그 핵심이다. 커리큘럼을 한국 시장에 맞게 현지화하고 교육자를 양성하는 프로그램을 통해, AI 기술이 특정 계층에 매몰되지 않고 일상 전반으로 확산될 수 있는 토대를 마련했다.
업계에서는 구글의 이러한 행보를 두고 긍정적인 평가와 우려가 섞인 시선을 보낸다. 한 20년 차 벤처 전문 기자는 “글로벌 빅테크가 주도하는 교육 생태계가 국내 AI 인력의 질을 높이는 데 기여하는 것은 분명하지만, 특정 플랫폼(제미나이 등)에 대한 기술 종속성을 키울 수 있다는 점은 경계해야 할 대목”이라고 분석했다.
구글코리아 관계자는 “2025년은 청년들이 AI를 통해 각자의 잠재력을 발견하고 실행으로 옮긴 의미 있는 시간이었다”며 “앞으로도 국내 공공 및 교육기관과 긴밀히 협력해 실무에 강한 AI 인프라를 고도화하고 청년들의 성장을 지속적으로 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
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