“사드 어차피 옮길 거면, 韓 왜 그렇게 노력했나” 中 일침

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 중동 분쟁이 이어지면서 미국이 한국에 배치된 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)를 이동하고 있다는 소식에 중국측이 “사드 효과가 제한적임을 보여준 것”이라고 지적했다.

지난 5일 경북 성주군의 미군 사드 기지에서 방공무기 발사대 해체 작업이 진행되고 있다. (사진=연합뉴스)

중국 관영 글로벌타임스(GT)는 한국에 배치된 사드 이동과 관련 중국 군사 전문가를 인용해 “이러한 움직임은 중동에 배치된 사드 시스템이 효능을 상실해 재배치가 불가피해졌음을 보여주는 것”이라며 “이러한 전력으로는 미군 기지를 제대로 보호할 수 없고 동맹국 방어는 더욱 불가능하다”고 12일 보도헀다.

앞서 미국 워싱턴포스트(WP)는 미국 국방부가 한국 사드 체계 일부와 패트리엇 요격 자산 등을 중동으로 이동시키고 있다고 보도한 바 있다.

이재명 대통령도 지난 9일 국무회의에서 “주한미군이 자국 군사적 필요에 따라 일부 방공무기를 반출하는 것에 대해 반대 의견을 내고 있지만 우리 의견대로 전적으로 관철할 수 없는 것도 엄연한 현실”이라면서 사드 이동이 이뤄지고 있음을 인정했다.

중국 군사 문제 전문가인 송중핑은 GT에 “중동에 배치된 사드 부대, 특히 레이더 시스템이 공격받아 심각한 전투 손실을 입었기 때문에 재배치가 필요하다”면서 “사드는 탄도 미사일 요격뿐만 아니라 이스라엘과 미군에 중요한 조기 경보를 제공하도록 설계됐으며 한국에서 중동으로 사드 시스템을 이전하는 것은 이러한 조기 경보 능력을 강화하기 위한 것”이라고 분석했다.

한국의 사드 시스템을 중동으로 옮긴다는 건 중동에 배치된 사드 시스템의 실효성이 제한적임을 보여주는 사례라고 지적했다. 송중핑은 “만약 이러한 무기들이 중동에 있는 미군 기지조차 제대로 보호하지 못한다면 동맹국을 방어하는 데 신뢰할 수 있을 리가 없다”고 말했다.

미국의 동맹국인 한국에 대한 안보 공약에도 의문을 던졌다. GT는 “비판론자들은 한국이 언젠가는 철수될 수도 있는 방어 시스템에 왜 그토록 많은 정치적 자원을 투자했는지 의문을 제기하고 있다”고 전했다.

2017년 미국이 한국에 사드를 배치했을 때 중국은 ‘중국을 견제하기 위한 것’이라고 크게 반발한 바 있다. 이후 한·중 관계는 급속도로 악화했고 한한령(한류 제한령)의 개념 또한 이때 생겼다.

한편 중국 외교부는 공식적으로 사드 이전과 관련해 기존 입장을 재확인했다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 전날 정례브리핑에서 미국 사드 이전 관련 입장에 대해 “관련 보도를 인지했고 중국의 사드 배치 반대 입장은 변함이 없다”고 밝혔다.