[2026 F1 개막전 호주 GP Review] 윌리엄즈, 포인트 획득 실패!

윌리엄즈 레이싱이 2026 F1 개막전 호주 GP에서 포인트는 획득하지 못했지만 두 대의 머신을 모두 완주시켰다. 알렉산더 알본은 12위, 카를로스 사인츠는 15위로 체커기를 받았다.

윌리엄즈 레이싱이 2026 F1 개막전 호주 GP에서 포인트는 획득하지 못했지만 두 대의 머신을 모두 완주시켰다. 사진=윌리엄즈 F1

레이스 초반은 혼전 속에서 시작됐다. 두 명의 드라이버가 스타트에 합류하지 못한 가운데 알본과 사인츠는 각각 15번과 21번 그리드에서 출발했다. 신호등이 꺼지자 두 드라이버 모두 빠르게 포지션을 끌어올렸다. 알본은 세 계단 상승해 12위로 올라섰고, 사인츠 역시 7포지션을 끌어올리며 13위까지 전진했다.

레이스 흐름은 세 차례의 버추얼 세이프티 카 상황 속에서 계속 변화했다. 11랩에서 아이작 아자르(레드불)가 멈춰 서며 첫 번째 VSC가 발동됐고, 윌리엄즈는 이 타이밍을 활용해 두 머신을 동시에 피트로 불러들였다. 사인츠는 소프트 타이어에서 하드 컴파운드로 교체했고, 알본도 하드 타이어를 장착했다.

재출발 이후 알본이 3번 코너에서 락업을 일으키면서 사인츠가 팀 동료를 추월했다. 하지만 사인츠의 머신에는 프런트 윙 문제가 발생해 페이스가 떨어졌고, 결국 그는 더 빠른 속도를 보이던 알본에게 다시 자리를 내줬다. 이 과정에서 발테리 보타스(캐딜락)의 머신이 멈추며 두 번째 VSC가 발동됐다.

레이스 중반 이후에도 변수가 이어졌다. 34랩에서는 트랙 위 데브리로 인해 세 번째 VSC가 발동됐고, 윌리엄즈는 더블 스택 피트를 진행했다. 알본은 소프트 타이어로 교체하며 12위로 복귀했고, 사인츠는 미디엄 타이어를 장착한 채 15위로 돌아왔다.

사인츠는 이후 프랑코 콜라핀토(알핀)과 접전을 펼쳤지만 프런트 윙 교체와 추가 테스트를 위해 다시 피트에 들어갔다. 그는 소프트 타이어와 새로운 프런트 윙을 장착한 뒤 트랙으로 복귀해 15위로 레이스를 마쳤다. 알본은 막판 리암 로손(레이싱불스)의 추격을 받았지만 이를 끝까지 방어했다.

팀 대표 제임스 보울스는 “어려운 주말이었지만 앞으로를 위한 중요한 데이터를 얻을 수 있었다”며 “현재 성능이 기대에 미치지 못하는 것은 분명하지만 공격적인 개발 계획을 통해 개선을 추진하고 있다”고 밝혔다. 그는 또한 “상하이 라운드를 앞두고 이번 주말의 문제를 분석해 필요한 변화를 준비할 것”이라고 덧붙였다.

알본 역시 현재 팀의 상황을 냉정하게 평가했다. 그는 “현재 우리는 미드필드와 직접 경쟁하기 어려운 위치에 있다”며 “머신이 과체중 상태이고 다운포스도 충분하지 않아 페이스가 부족했다”고 설명했다. 이어 “특히 하드 타이어에서 그레이닝 문제가 발생했다”고 지적했다.

사인츠는 “스타트 직후에는 좋은 출발로 순위를 끌어올렸지만 프런트 윙 문제로 공력 밸런스가 무너졌고 타이어 소모가 심해졌다”며 “단기적으로 해결해야 할 기술적인 과제가 분명하다”고 말했다.

윌리엄즈는 이번 개막전에서 포인트 획득에는 실패했지만 두 대를 모두 완주시키며 데이터를 확보했고, 다음 라운드인 중국 상하이에서 성능 개선 여부를 확인할 예정이다.