JTBC-지상파 3사 중계권 갈등 지속

[프라임경제] 올림픽·월드컵 중계권을 둘러싼 JTBC와 지상파 3사(KBS·MBC·SBS)의 갈등이 지속되고 있다. JTBC가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 단독 중계하면서 '보편적 시청권' 훼손 논란이 불거졌다.

독점 중계권을 가진 JTBC와 지상파 3사가 재구매 협상에 난항을 겪으면서 지상파 3사의 북중미 월드컵 공동 중계 여부가 불투명한 상황이다. 

ⓒ 한국방송협회

한국방송협회는 지난 10일 성명문을 통해 "올림픽과 월드컵 중계권료에 대한 합리적인 부담 구조 마련과 국민의 시청권 보장을 위한 정부 지원 방안을 검토해 달라"며 "코리아풀 확대 및 지상파 3사 중심의 우선 협상 구조 등 장기적이고 근본적인 관점에서의 중계권료 문제 논의가 필요하다"고 밝혔다.

그러면서 "2019년 JTBC가 지상파 3사의 코리아풀 협상단 참여 제의를 거절하고 단독 고액 입찰로 독점 중계권을 확보하면서 기존 중계권 질서가 크게 흔들렸다"고 지적했다.

갈등의 시작은 7년 전으로 거슬러 올라간다. 앞서 JTBC는 2019년 2026∼2032년 동·하계 올림픽과 2025∼2030년 월드컵 단독 중계권을 확보했다. 

당시 기존 올림픽 중계권을 쥐고 있던 지상파 3사는 '보편적 시청권'이 침해될 수 있다며 반발했다. 이후 JTBC는 중계권을 재판매를 하려 했지만, 지상파 3사와의 협상이 결렬됐다.

결국 JTBC는 2026 동계올림픽을 단독 중계하고, 네이버와 손잡고 온라인과 방송 두 채널을 통해 시청할 수 있도록 했다.

JTBC는 올해 6월 열리는 2026 북중미 월드컵 중계권에 대해 지상파 3사와 협상에 나선다는 방침이지만, 양측 간 제시 금액 차이가 큰 것으로 알려졌다. 협상이 결렬될 경우 북중미 월드컵은 이번 동계올림픽과 마찬가지로 JTBC 단독 중계된다.

협회는 "지상파 방송사는 JTBC의 경영상 판단에 따른 부담이 지상파 방송사에 일방적으로 전가되지 않는 합리적 수준의 조건이 마련된다면 협상에 응할 의사가 있다"고 언급했다.

이어 "정부와 국회에도 간절히 요청한다"면서 "올림픽과 월드컵 중계권료에 대한 합리적인 부담 구조를 마련하고, 국민의 시청권 보장을 위한 정부 지원 방안을 검토주길 바란다"고 덧붙였다.

JTBC의 2026 동계올림픽 단독 중계 이후 올림픽 화제성이 현저하게 떨어졌다는 비판이 제기됐다.

시청률 조사업체 닐슨코리아에 따르면 JTBC가 독점 생중계한 동계올림픽 개회식(7일)의 시청률은 1.8%(전국 가구 기준)로 집계됐다. 지난 2022년 베이징올림픽 개막식의 중계 시청률이 9.9%(KBS1)였던 것과 비교하면 크게 감소했다. 

이에 국제 스포츠 중계권 문제와 관련해 보편적 시청권 보장을 위한 제도 개선이 필요하다는 지적이 나온다.

이재명 대통령은 지난 5일 열린 2026 동계올림픽 선수단 격려 오찬에서 "우리 국민 누구나 쉽게 국제대회를 시청할 수 있도록 제도를 개선하겠다"고 강조했다.

김종철 방송미디어통신위원장도 제도 개선의 필요성을 언급했다. 김 위원장은 지난달 25일 국회 과학기술정보통신위원회 전체회의에서 JTBC의 동계 올림픽 단독 중계와 관련해 "국민 시청권이 제약된 점에 개인적으로 유감을 표명했다"고 말했다.

월드컵 중계권 관련 질의에는 "각 방송사 간 재판매 협상이 효과적으로 이뤄질 수 있도록 노력하고 있다"고 답했다.

한편, 김현 더불어민주당 의원은 최근 '방송법' 일부개정법률안을 대표 발의했다. 법안이 시행되면 중계권을 산 민영방송사는 KBS와 MBC에 반드시 중계권을 재판매해야 한다. 두 공영방송사도 꼭 중계권을 확보해야 한다.

올림픽, 월드컵 등 보편적 시청권 보장이 필요한 행사에 대해서는 전체 TV 보유 가구의 95% 이상이 시청할 수 있는 방송수단을 확보하도록 의무화하는 내용을 담았다.