[풋볼리스트] 김희준 기자= 미국-이란 전쟁의 당사자인 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 월드컵 참가가 가능하다는 메시지를 전했다.
11일(한국시간) 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장은 자신의 소셞미디어(SNS)를 통해 “FIFA 월드컵 준비 현황과 다가올 대회에 대한 논의를 위해 트럼프 대통령과 만났다”라며 “현재 이란 상황과 이란 대표팀이 월드컵에 참가할 자격이 있다는 것도 확인했다. 트럼프 대통령은 이란이 미국에서 열리는 월드컵에 출전하는 걸 환영한다고 거듭 밝혔다”라고 전했다.
미국과 이스라엘은 지난달 28일 이란 내 반정부 시위 세력 지원 및 핵무기 개발 프로그램 원천 차단을 명분으로 이란을 타격했다. 이란은 호르무즈 해협을 봉쇄하고 중동 각 지역에 퍼진 미군기지를 폭격하는 등 전쟁 지역을 중동 전역으로 확산시키고자 했다. 이번 공습으로 이란 최고지도자였던 아야톨라 세예드 알리 하메네이가 사망하자 그의 차남인 모즈타바 하메네이를 새 최고지도자로 내세워 미국에 쉽사리 항복하지 않겠다는 뜻도 내비쳤다.
미국과 이란의 갈등으로 축구계도 혼란을 겪고 있다. 이란을 비롯한 중동 몇몇 리그가 중단되고, 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 엘리트 및 ACL2 서아시아 권역 일정은 무기한 연기됐다. 중동 정세가 급변하는 탓에 3월 A매치에서 2026 FIFA 북중미 월드컵 대륙간 플레이오프를 치러야 하는 이라크도 하늘길을 이용하지 못해 대책을 강구하고 있다.
이란은 아예 월드컵 불참 가능성을 시사했다. 지난 1일 메흐디 타지 이란축구협회장은 이란 공영 방송을 통해 “오늘 발생한 일과 미국의 공격으로 인해 월드컵 참가를 기대하기는 어려울 것 같다. 최종 결정은 관계자들이 내려야 한다”라고 밝혔다. 기본 1,050만 달러(약 155억 원) 기본 수익을 포기하고, 최소 25만 스위스프랑(321,000달러, 약 4억 7,293만 원) 벌금을 감수하고라도 미국에서 열리는 월드컵에 참가하기 어렵다는 뜻을 내비쳤다.
이란은 월드컵에 참가할 경우 조별리그 모든 경기를 미국에서 소화해야 한다. 로스앤젤레스에서 2경기, 시애틀에서 1경기를 치른다. 현재 미국-이란 전쟁이 장기화될 조짐을 보임에 따라 미국 본토에서도 전쟁과 연관된 걸로 추정되는 테러와 시위가 일어나는데, 이란 대표팀이 만약 참가한다면 이에 대한 대비책도 마련해야 하는 상황이다.
복잡한 정세와 별개로 트럼프 대통령은 여유만만하다. 현재 전쟁 관련 브리핑에서는 말의 심지 자체는 오락가락해도 시종 자신감 있는 태도를 유지하고 있다. 이번에 인판티노 FIFA 회장을 만나 이란의 월드컵 참가를 환영한다고 밝힌 것도 비슷한 맥락으로 보인다. 트럼프 대통령은 지난주 미국 워싱턴 기반 정치전문지 ‘폴리티코’에도 “이란이 월드컵에 출전하든 말든 전혀 신경쓰지 않는다”라고 말한 바 있다.
사진= 게티이미지코리아
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