이탈리아 야구대표팀이 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 최대 이변을 일으켰다.
이탈리아는 11일(한국시간) 미국 텍사스주 다이킨 파크에서 열린 우승 후보 미국과의 조별리그 B조 맞대결에서 8-6 승리를 거뒀다. 조별리그 3전 전승을 기록한 이탈리아는 조 1위로 올라섰다. 반면 미국은 12일 열리는 이탈리아-멕시코전 경기 결과에 따라 2라운드 진출 여부가 가려지게 됐다. 현재 B조는 이탈리아(3승) 미국(3승 1패) 멕시코(2승 1패) 영국(1승 3패) 브라질(4패) 순. 멕시코가 이탈리아를 꺾으면 세 팀이 3승 1패로 동률을 이뤄 대회 규정에 따라 여러 경우의 수를 계산해야 한다. 직전 대회 준우승 팀인 미국으로선 자존심에 큰 상처를 입은 셈이다.
이날 이탈리아는 2회 초 카일 틸의 솔로 홈런과 샘 안토나치(이상 시카고 화이트삭스)의 투런 홈런으로 기선을 제압했다. 4회 초에는 대형 유망주 잭 캐글리아논(캔자스시티 로열스)가 투런 홈런을 쏘아 올렸다. 5-0으로 6회 초에는 상대 야수선택과 희생플라이, 폭투 등을 묶어 대거 3득점 하며 쐐기를 박았다. 0-8로 뒤진 6회 말 거너 헨더슨(볼티모어 오리올스)의 솔로 홈런으로 추격을 시작한 미국은 7회 말 피트 크로우-암스트롱(시카고 컵스) 스리런 홈런, 8회 말 로만 앤서니(보스턴 레드삭스)의 적시타로 5-8까지 따라붙었다.
9회 말 크로우-암스트롱의 솔로 홈런으로 2점 차로 따라붙은 미국은 이후 추가 득점에 실패했다. 2사 1루에서 홈런왕 출신이자 대표팀의 주장인 애런 저지(뉴욕 양키스)가 타석에 들어서 기대를 모았으나, 결과는 헛스윙 삼진으로 끝났다. 저지는 4타수 무안타로 침묵하며 팀 패배를 막지 못했다. 이탈리아는 캐글리아논이 2타수 2안타(1홈런) 3득점 2타점, 틸이 2타수 2안타 2득점 1타점으로 맹활약했다.
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