“아이 한 명, 어린이집 한 곳도 소외되지 않는 연합회를 만들고 싶습니다.”
아이들의 웃음을 지키는 사람으로 살아왔다는 김성숙 7대 양주시어린이집연합회장.
범양어린이집 원장을 맡고 있는 김 회장은 2007년부터 어린이집을 운영해온 베테랑이지만 요즘 걱정이 앞선다. 유보통합으로 많은 유아가 유치원으로 이동하고 단설유치원이 늘어나면서 대규모로 원아를 모집하다 보니 가정어린이집을 비롯한 보육시설 운영에 어려움이 가중되고 있기 때문이다.
이에 김 회장은 회원들과 관련 정책 정보를 신속히 공유하고 교육과 간담회를 통해 준비할 수 있도록 도울 방침이다. 특히 아이들에게 더 나은 교육과 돌봄 환경이 만들어질 수 있도록 현장의 의견을 적극적으로 전달하는 역할을 하겠다고 강조했다.
그는 가정분과 어린이집은 원장도 담임을 맡아야 해 외부 행사에 시간 내기가 힘들지만 임기 동안 운동회, 한마음대회 등을 비롯해 아이 키우기 좋은 도시에 걸맞은 유아의 날 지정이나 축제 등 어린이집 회원과 교사들의 화합을 다지는 행사를 많이 만들 생각이다.
김 회장은 “저출산 여파로 원아 수는 줄어들고 운영의 어려움은 깊어지고 있다. 유보통합이라는 거대한 변화 앞에서 우리는 또 한번 중심을 잡아야 하는 상황에 서 있다”며 “늘 아이들 곁을 지켜온 사람들로서 어떤 제도와 환경이 바뀌어도 교실의 온기를 지켜내는 힘은 결국 우리에게 있다. 지회장으로서 앞에 서는 사람이 아니라 회원들과 함께 걷는 사람이 되겠다”고 강조했다.
특히 유아들과 교사 등 관련 종사자들이 함께하는 축제를 만들어 가고 싶다며 웃어 보였다. 시에서 반려동물축제는 개최하지만 정작 유아축제 같은 행사는 없었다는 아쉬움에서 온 판단이다.
김 회장은 “아이를 지키는 일은 곧 우리의 자존심을 지키는 일”이라며 “임기 동안 어린이집이 존중받고 교직원들이 자긍심을 느끼며 아이들이 더 행복하고 부모님들이 안심하는 보육환경을 만드는 데 최선을 다하겠다”고 힘줘 말했다.
이어 “아이들을 위한 일에는 절대 타협하지 않겠다”며 “양주시 어린이집의 목소리가 존중받고 보육의 가치가 제대로 인정받을 수 있도록 끝까지 역할을 다하겠다”고 각오를 다졌다.
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