휠체어컬링 믹스더블 세계 1위 한국의 백혜진(43)-이용석(42·이상 경기도장애인체육회) 조가 16년 만의 패럴림픽 컬링 메달을 확보했다.
백혜진-이용석 조(세계 1위)는 11일(한국시간) 이탈리아 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계패럴림픽 준결승전에서 미국(세계 5위)을 6-3으로 이겼다.
이로써 한국은 결승 무대에 진출, 2010년 밴쿠버 대회 은메달 이후 16년 만에 패럴림픽 컬링 메달을 확보했다. 당시는 혼성 4인조 메달이었지만, 믹스더블 종목에선 이번이 첫 메달이다.
이날 미국이 8엔드까지 집요하게 한국을 추격했다. 6엔드에선 대량 실점 위기도 있었지만, 백혜진의 정확한 샷이 분위기를 바꿨다. 한국은 단 한 차례도 역전을 허용하지 않고 결승에 안착했다.
경기 후 백혜진은 “우리가 생각했을 때도 승부처였던 6엔드에서 내 샷이 들어가지 않았다면 최대 4점까지 내줄 수 있는 상황이었다. 긴장은 했지만, ‘나는 할 수 있다. 내가 해낸다’란 말을 되뇌이면서 했던 것 같다”며 “다만 7, 8엔드가 남아 있었기 때문에 샷을 성공한 뒤에도 크게 흥분하지 않으려 했다”고 돌아봤다.
현재 믹스더블 팀에는 2010 밴쿠버 은메달 주역이 있다. 바로 박길우(59) 대표팀 감독이다. 백혜진은 "16년 전에 감독님이 은메달을 따셨다는 게 역사적인 의미가 있는 것 같다. 감독님이 은메달을 따셨으니, 제자인 우리가 한 단계 위인 금메달을 땄으면 좋겠다"라고 말했다.
해병대를 전역한 이용석은 "안 되면 될 때까지 하는 것이 '해병 정신'이다. 그런 마음으로 결승전을 치를 것"이라고 했다.
한국은 11일 오후 10시 35분에 세계 최강 중국(세계랭킹 6위)과 금메달을 놓고 맞붙는다. 중국은 믹스더블 종목에선 한국보다 세계순위가 낮지만(한국 1위), 휠체어컬링 종목 전체에서 세계 최강으로 자리하고 있다. 한국은 지난 라운드로빈에서도 중국에 6-10으로 패한 바 있다.
백혜진은 “예선에서 패했던 것이 약이 됐다. 예선전에서 패한 뒤 전략을 짜면서 중국을 어떻게 상대해야하는 지에 대해 분석이 됐다”고 말했다. 이용석은 “내가 잘한 뒤에 누나가 보너스 점수를 따는 것이기 때문에 중국전에선 내 역할이 가장 중요할 것 같다”고 했다.
코르티나(이탈리아)=공동취재단
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