“학생 선수들이 마음껏 꿈을 펼쳐 김연경 같은 누구에게나 모범이 되는 선수가 되기 바랍니다.”
안산 경일고등학교가 여자배구부를 창단하며 지역 학교체육 활성화와 배구 인재 육성에 대한 기대를 모으고 있다. 특히 ‘배구 여제’ 김연경 선수가 창단식을 찾아 학생 선수들을 격려해 의미를 더했다.
10일 오전 경일고 송호기념관에서 열린 여자배구부 창단식에는 이민근 안산시장을 비롯해 임운영 경일고 교장, 임태희 경기도교육감, 김수진 안산교육지원청 교육장, 이원성 경기도체육회장, 이광종 안산시체육회장, 도·시의원, 교직원과 학부모 등 교육·체육계 주요 인사 200여명이 참석해 창단을 축하했다.
특히 창단식에는 배구 여제 김연경 선수가 깜짝 방문해 학생 선수들과 인사를 나누며 격려의 메시지를 전해 큰 호응을 얻었다. 김 선수의 방문은 막 첫걸음을 내딛는 선수들에게 큰 동기 부여가 됐으며 행사에 참석한 학생과 학부모에게도 깊은 인상을 남겼다는 평가를 받았다.
안산지역에서는 2019년 원곡고 여자배구부가 해체된 이후 원곡중 출신 유망주 선수들이 지역 내에서 배구를 이어가고 싶어도 진학할 팀이 없어 꿈을 포기하거나 다른 지역으로 떠나는 사례가 적지 않았다.
이에 안산시는 그동안 경일고와 지속적으로 협의를 진행하며 학교체육 활성화와 우수 선수 육성을 위한 여자배구부 창단을 추진해 왔다. 특히 지난해 8월에는 학교를 방문해 관계자들과 관련 현안을 논의하고 애로사항을 청취하는 등 창단을 위한 지원 방안을 모색하기도 했다.
시는 경일고 여자배구부 창단으로 서초등학교–원곡중–경일고로 이어지는 배구선수 육성 체계를 구축하게 됐으며 이를 통해 지역 학생들이 타 지역으로 떠나지 않고도 지역 내에서 학업과 운동을 병행하며 성장할 수 있는 기반이 마련됐다며 기대감을 드러냈다.
이날 창단식에서 시는 훈련에 필요한 체육용품 등을 전달하며 선수들이 안정적인 환경에서 운동에 전념할 수 있도록 지원 의지를 밝혔다.
이민근 시장은 “경일고 여자배구부 창단은 지역 학교체육 발전과 배구 인재 육성을 위한 의미 있는 출발”이라며 “앞으로도 학생 선수들이 애향심을 갖고 마음껏 꿈을 펼칠 수 있도록 학교체육 지원과 체육 인재 육성에 지속적으로 힘쓰겠다”고 말했다.
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