국가 제창 거부한 이란 여자 축구 대표팀, '이 나라'가 “망명 허용”

호주 정부가 이란 여자 축구 대표팀 선수 5명의 망명을 공식 허용했다.

호주 정부가 이란 여자 축구 대표팀 선수 5명의 망명을 공식 허용했다. / 유튜브 'NewsNation'

토니 버크 호주 내무장관은 10일(현지 시각) 기자들과 만나 인도주의 비자 발급 절차를 마무리했다고 밝혔다. 호주 연방경찰은 이날 새벽 골드코스트 선수단 숙소에서 5명을 이송해 안전한 장소로 데려갔고, 버크 장관이 직접 면담해 절차를 완료했다.

버크 장관은 "호주는 이란 여자축구팀을 우리 마음 속에 받아들였다"며 "이란 팀의 다른 선수들에게도 같은 기회가 열려 있다는 점을 전하고 싶다"고 말했다.

사건의 발단은 지난 2일로 거슬러 올라간다. 이란 선수들은 호주 골드코스트 로비나 스타디움에서 열린 2026 AFC 여자 아시안컵 A조 1차전 한국과의 경기 킥오프 전, 국가 연주 내내 침묵을 지켰다. 당시는 미국과 이스라엘의 대이란 군사 공습이 시작된 직후였던 만큼 이란 정부에 대한 항의 표시로 해석됐다.

이란 국영 TV 모하마드 레자 샤바지는 방송에서 "(전쟁 상황에서) 국가 제창을 거부한 대표팀의 행위는 수치심과 애국심 결여의 극치"라며 "국민과 당국 모두 이들을 단순히 시위하거나 상징적 행위를 한 것으로 보지 말고 전시 반역자 취급을 해야 한다"고 표현했다.

이후 5일 호주와의 2차전에서 선수들은 돌연 국가를 제창하고 거수경례까지 했다. 경기장 밖에서는 이란계 호주인 수십 명이 이스라엘 및 혁명 이전 이란 국기를 들고 시위를 벌였다. 일부 관중은 이란 선수들의 국가 제창에 야유를 보냈다. 외부 압박이 있지 않았겠느냐는 추측이 나온 것은 그 때문이다.

이란 대표팀은 한국(0-3), 호주(0-4), 필리핀(0-2)에 잇달아 패하며 3전 전패, 무득점 9실점으로 조별리그에서 탈락했다. 대회를 마치자 선수단은 공습이 진행 중인 본국으로 귀환해야 하는 상황에 처했다.

귀국길 버스 안에서 선수들이 창밖으로 구조 요청 수신호를 보내는 모습이 포착됐고, 경기장 밖에 모인 시위대는 선수들을 에워싸며 보호를 호소했다.

국제축구선수협회(FIFPRO) 아시아·오세아니아 지부는 AFC와 FIFA에 서한을 보내 "이란 여자축구대표팀이 대회 종료 후 이란으로 돌아갈 경우 큰 위험에 직면할 수 있다"며 "인권 의무를 준수하고 이란 선수들의 안전 보장을 위해 모든 노력을 기울일 것"을 요청했다.

귀국 시 처벌에 대한 우려가 구체화되면서 호주 정치권도 움직였다. 줄리언 리저 의원은 "선수들이 원한다면 망명을 제공해야 한다. 호주 정부는 이 여성들이 처한 위험을 외면해서는 안 된다"고 촉구했다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 직접 목소리를 높였다. 그는 9일 트루스소셜에 "호주는 이란 여자축구 대표팀이 살해될 가능성이 높은 이란으로 돌아가도록 허용함으로써 끔찍한 인도주의적 실수를 저지르고 있다"며 "망명을 받아줘라. 만약 그렇게 하지 않으면 미국이 그들을 받아들일 것"이라고 적었다.

이후 앤서니 앨버니지 호주 총리와의 통화 사실을 알리며 "그가 이 문제를 해결 중!(He's on it!)"이라고 전했다.

선수단 20명 중 망명을 선택한 5명 외에 나머지 선수들의 거취는 아직 알려지지 않았다. 일부는 본국의 가족 안전을 우려해 귀국을 고민 중인 것으로 전해졌다.