(안산=연합뉴스) 김인유 기자 = 경기 안산 지역 중학교 배구 유망주들이 고등학교 진학을 위해 타지역으로 떠나야 했던 '인재 유출' 문제가 경일고등학교 여자배구부 창단으로 마침내 해결됐다.
경일고등학교는 10일 교내 송호기념관에서 여자배구부 창단식을 열고 공식 출범을 알렸다.
이날 행사에는 임태희 경기도교육감, 이민근 안산시장, 이원성 경기도체육회장 등 교육·체육계 인사 200여 명이 참석했다.
특히 안산서초등학교와 원곡중학교를 졸업했으나 당시 안산에 고등부 팀이 없어 수원으로 진학해야 했던 전 국가대표 김연경 선수가 깜짝 방문해 후배들을 격려했다.
그동안 안산은 안산서초(여자), 원곡중(여자), 본오중(남자) 등 우수한 초·중등 배구부를 보유하고 있음에도 고등부 여자 배구팀의 부재로 유망주들이 외부로 유출되는 고질적인 문제를 안고 있었다.
2019년 원곡고등학교 배구부 해체 이후 이 같은 현상은 더욱 심화했으며, 안산 출신 세계적 스타인 김연경 선수조차 학창 시절 같은 이유로 정든 고향을 떠나야만 했다.
이번에 7명의 선수로 구성된 경일고 여자배구단이 창단되면서 안산시는 '안산서초-원곡중-경일고'로 이어지는 여자 배구 엘리트체육 육성 시스템을 7년 만에 완성하게 됐다.
이로써 지역 학생 선수들은 타지역 전학 없이 안산에서 학업과 운동을 병행하며 선수 생활을 이어갈 수 있게 됐다.
안산시는 배구부 창단을 위해 지난해 8월부터 경일고와 협의를 지속했으며, 창단식에서 훈련용품을 전달하는 등 선수들이 안정적인 환경에서 운동에 전념할 수 있도록 행정적 지원을 이어갈 방침이다.
이민근 시장은 "경일고 배구단 창단은 지역 인재 육성을 위한 의미 있는 출발"이라며 "학생 선수들이 애향심을 갖고 꿈을 펼칠 수 있도록 지속적으로 지원하겠다"고 밝혔다.
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