주방에서 자주 사용하는 스테인리스 냄비나 식기는 처음에는 은색 광택이 또렷하게 보인다. 하지만 사용 기간이 길어질수록 표면이 점점 뿌옇게 변하고, 번들거리던 느낌도 사라지는 경우가 많다. 세제로 여러 번 문질러도 처음처럼 반짝이지 않아 새 냄비를 고민하기도 한다.
이 현상은 오래 사용한 스테인리스 식기에서 자연스럽게 나타난다. 조리 과정에서 튄 기름 성분이 표면에 붙고, 설거지 과정에서 남은 물 속 미네랄이 마르면서 얇은 막처럼 겹겹이 쌓이기 때문이다. 이렇게 형성된 오염막은 눈에 잘 보이지 않지만, 광택을 가리면서 냄비가 흐릿하게 보이도록 만든다.
설거지로는 제거가 쉽지 않다. 기름 성분과 미네랄 성분이 동시에 붙어 있기 때문이다. 다만, 치약과 베이킹소다만으로도 이런 오염을 상당 부분 정리할 수 있다. 두 재료를 함께 활용하면, 뿌옇게 변한 스테인리스 식기의 번들거림을 다시 살리는 데 도움이 된다.
치약과 베이킹소다 넣고 10분 끓이기
방법은 어렵지 않다. 냄비에 물 1리터 정도를 붓고, 치약 한 숟가락과 베이킹소다 한 숟가락을 넣는다. 이후 세척하려는 스테인리스 식기를 물 속에 담근 뒤 약한 불에서 약 10분 정도 가열한다.
가열 과정에서는 거품이 생길 수 있기 때문에 냄비 뚜껑은 덮지 않는 것이 좋다. 끓는 동안 치약과 베이킹소다가 섞이면서 오염막을 서서히 풀어낸다.
10분 정도 가열이 끝나면, 식기를 꺼내 부드러운 수세미와 주방세제로 한 번 더 닦는다. 마지막으로 마른 행주로 물기를 완전히 제거하면, 표면에 남아 있던 얼룩을 줄일 수 있다.
다만, 플라스틱이나 고무 손잡이가 달린 식기는 가열 과정에서 형태가 변할 수 있다. 이런 식기는 끓이는 방법을 사용하지 않는 편이 안전하다.
10분 만에 찌든 때가 사라지는 원리
치약이 스테인리스 식기 세척에 쓰이는 이유는 치약 속에 들어 있는 미세 연마 입자 때문이다. 탄산칼슘이나 실리카 같은 작은 입자가 표면을 부드럽게 마찰하면서 오염막을 조금씩 벗겨낸다.
여기에 베이킹소다가 더해지면, 세척이 더 수월해진다. 베이킹소다는 약알칼리 성질을 갖고 있어, 기름 성분을 풀어내는 데 도움을 준다. 기름때가 느슨해지면 연마 입자가 표면에 붙은 오염을 밀어내기 쉬워진다.
여기에 열이 더해지면, 묵은 때가 훨씬 쉽게 떨어진다. 끓는 물의 온도가 오염층을 부드럽게 만들면서 세척 재료가 표면 깊숙이 닿기 때문이다. 그래서 단순히 문질러 닦는 것보다 끓이는 방법이 더 효과적이다.
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