SK하이닉스 ‘저장장치’ LG전자 ‘위성부품’, 누리호 타고 우주 실증

전남 고흥군 나로우주센터에서 연구원들이 지난해 11월 누리호 4차 발사를 앞두고 누리호 3단에 장착된 차세대중형위성 3호와 큐브위성 사출관 최종 점검 작업을 수행하고 있다. [사진=한국항공우주연구원]

[이뉴스투데이 김진영 기자] SK하이닉스와 LG전자가 개발한 부품이 한국형 발사체 누리호에 실려 우주 환경에서 성능 검증에 나선다. 국내 반도체와 전자 부품이 실제 우주 궤도에서 작동하는지 시험해 글로벌 우주 산업 진출 기반을 확보하기 위한 실증 단계다.

9일 업계에 따르면 SK하이닉스와 LG전자를 포함한 국내 기업과 연구기관의 전기·전자 소자 및 부품이 ‘국산 소자·부품 우주검증 지원 사업’의 우주검증위성 3호 탑재체로 선정됐다. 이번 공모에는 24개 기관이 참여했으며 이 가운데 9개 기관의 15종 부품이 우주에서 성능 검증을 받게 된다.

SK하이닉스는 방사선 환경에서도 안정적으로 동작하는 저장장치를 탑재한다. 우주 공간은 강한 방사선에 지속적으로 노출되는 환경이기 때문에 메모리 반도체의 안정성과 내구성을 확보하는 것이 핵심 기술로 꼽힌다.

LG전자는 저궤도 위성용 소재와 부품을 실어 우주 환경에서의 성능을 검증한다. 위성용 전자 부품은 극한 온도 변화와 진동, 방사선 등 지상과 다른 조건에서도 안정적으로 작동해야 한다는 점에서 실증 데이터 확보가 중요하다.

이와 함께 코스모비의 인공지능(AI) 기반 초소형 홀추력기 모듈, 대림의 위성 단열재 장착용 폴리이미드 부품, AP위성의 우주 탐사용 소형 로버용 지능형 프로세서 모듈 시험장치, 일켐의 비발화 특수 전해질 배터리 등 다양한 국산 부품도 함께 우주 실증에 나선다.

연구기관과 대학이 개발한 반도체와 소자도 포함됐다. 글로벌 톱 우주항공반도체 전략연구단을 통해 개발된 한국전자통신연구원의 국산 반도체 7종과 한밭대·고려대의 소자 역시 검증 대상이다.

검증에는 큐브위성 기반 12유닛(U) 규모 플랫폼이 활용된다. 1U는 가로·세로·높이 각각 10㎝ 크기로, 국내 기업이 개발한 부품을 최대 8U까지 탑재해 우주에서 실제 동작 여부와 방사선 내구성을 시험한다.

우주검증위성 3호는 내년 예정된 누리호 6차 발사를 통해 우주 궤도에 투입될 예정이다. 앞서 선정된 우주검증위성 1호는 올해 말 누리호 4차 발사에 실려 시험에 들어가며, 2호는 올해 예정된 5차 발사에 탑재될 계획이다.

업계에서는 이번 실증이 국내 기업의 우주 부품 ‘사용 이력’을 확보하는 계기가 될 것으로 보고 있다. 우주 산업에서는 실제 우주 환경에서 검증된 부품인지 여부가 글로벌 시장 진입의 핵심 기준으로 작용하기 때문이다.