[인터풋볼=신동훈 기자] 이강인은 첼시전에서 깜짝 선발 출전할 수 있다.
파리 생제르맹(PSG)은 12일 오전 5시(한국시간) 프랑스 파리에 위치한 파르크 데 프랭스에서 열리는 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 1차전에서 첼시와 대결한다. PSG는 16강 플레이오프에서 AS모나코를 제압하고 16강에 올라왔다.
디펜딩 챔피언 PSG는 기대에 못 미치는 모습이다. UCL에서 16강 직행에 실패했고 프랑스 리그앙에서도 확실한 선두를 오르지 못하는 등 부진한 모습이다. 발롱도르를 들었던 우스만 뎀벨레가 잦은 부상에 시달리고 데지레 두에, 흐비차 크바라츠헬리아, 브래들리 바르콜라 등 다른 공격수들도 기복을 보이고 있다. 일리야 자바르니, 루카스 슈발리에와 같은 신입생들도 아쉬운 모습이다.
첼시와 16강에서 만난다. PSG는 직전 경기에서 모나코에 1-3 패배를 당해 고개를 숙인 가운데 첼시전에서 명단 변화가 예상된다. 이강인이 선발 출전할 것으로 기대를 모은다. 이강인은 부상 복귀 후 교체로 나서면서 인상을 남겼고 리그앙에선 선발로 출전했지만 UCL 등 중요 경기에선 빠졌다. 모나코전에서도 벤치에서도 시작한 이강인은 공격진 부진 속 기회를 얻을 수 있어 보인다.
프랑스 유력 기자 로맹 베두크는 "이강인은 첼시와 UCL 16강에서 선발 출전할 수 있다. 작년 UCL 우승은 이강인을 새로운 선수로 만들었다. 이강인은 경기장 안팎에서 흠잡을 데가 없다. 경기력은 매우 좋고 헌신적이고 흥미롭다. 창의적인 플레이로 PSG에 필수적인 활약을 하고 있다. 르 아브르전처럼 도움을 올리든, 아니면 직접 골을 넣든 활약을 할 것이다. 이강인은 PSG 전체 수준을 끌어올릴 수 있다"고 강조했다.
첼시전이 이강인 후반기 본격 활약 기점이 될 수 있다. 이강인은 여름에도 아틀레티코 마드리드 관심을 받고 있다. PSG는 이강인을 향한 제안을 거절하고 재계약을 원하는데 아틀레티코가 여름에 노리고 있어 상황이 애매하다. PSG가 이전처럼 기회를 주지 못한다면 이강인은 이적을 고려할 것이다. 출전시간을 적당히 제공한다면 잔류를 원할 듯하다. 루이스 엔리케 감독이 이강인을 어떻게 평가하는지 첼시전 선발 출전 여부에 따라 알 수 있을 것이다.
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