2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 호주 대표팀이 예상 밖 선전을 이어가며 야구계의 관심을 받고 있다. 그 중심에는 지명타자로 활약 중인 알렉스 홀(27·울산 웨일즈)이 있다. 올 시즌 한국 무대 데뷔를 앞둔 선수라는 점에서 더 주목된다.
호주는 이번 대회에서 만만치 않은 경쟁력을 보여주고 있다. 대만을 꺾고 승리를 거둔 데 이어, 디펜딩 챔피언 일본과의 경기에서도 대등한 승부를 펼치며 강렬한 인상을 남겼다. 9일 한국과의 조별리그 맞대결 결과에 따라 2라운드 진출도 기대할 수 있는 상황이다. 그 가운데 눈에 띄는 선수 중 한 명이 바로 알렉스 홀이다. 그는 조별리그 첫 3경기에서 타율 0.333(12타수 4안타)을 기록했으며, 안타 4개 중 3개가 장타로 뛰어난 펀치력을 자랑한다. 출루율(0.333)과 장타율(0.917)을 합한 OPS는 1.250에 이른다.
특히 지난 8일에는 일본 오른손 투수 오타 다이세이(요미우리 자이언츠)의 95.3마일(153.4㎞/h) 포심 패스트볼을 우월 홈런으로 연결했다. 2022년 일본 프로야구(NPB) 신인왕 출신인 오타 2024년 29세이브 평균자책점 0.88, 2025년 무려 46홀드를 따낸 필승조. NPB를 상징하는 마무리 투수 중 한 명인데 일본 팬들이 지켜보는 가운데 그의 주무기인 강속구를 받아쳤으니, 모두가 놀랄 만했다. 홀은 대회 전까지만 해도 크게 주목받지 못했다. 그런데 막상 뚜껑을 열어보니 타격 능력이 기대 이상이라는 평가다.
2026시즌부터 퓨처스(2군)리그에 참가할 예정인 프로야구 최초의 시민구단 울산 웨일즈는 홀의 활약이 반갑다. 포수 겸 외야수인 홀은 이번 겨울 두산 베어스의 입단 테스트를 치렀으며, 애런 화이트필드(멜버른 에이시스) 재리드 데일(KIA 타이거즈)과 함께 아시아쿼터로 KBO리그에 입성할 수 있는 몇 안 되는 호주 선수 중 한 명으로 꼽혔다. 비록 두산 입단에는 실패했지만, 울산 웨일즈와 손을 잡으며 새로운 도전을 시작하게 됐다. 울산 웨일즈 데뷔전을 치르기도 전에 WBC에서 첫선을 보여 눈길을 끌었다.
한 구단 관계자는 "결과가 흥미롭더라"며 "홀은 타격 쪽에서는 분명 능력이 있는 선수다. 결국 관건은 수비"라고 평가했다. WBC에서 보여주는 타격이 한국 무대에서도 이어질 수 있을지, 울산 웨일즈의 선택이 옳았음을 증명할 수 있을지 지켜볼 일이다.
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