넷플릭스 시리즈 ‘월간남친’ 속 지수의 연기는 정말 그렇게까지 문제였을까.
지난 6일 공개된 ‘월간남친’은 현실에 지친 웹툰 PD 미래(지수)가 가상 연애 시뮬레이션을 통해 연애를 구독하고 체험하는 이야기를 그린 로맨틱 코미디다. 공개 전부터 신선한 소재로 눈길을 끌었지만, 공개 직후 주연을 맡은 지수의 연기력을 두고 시청자 사이에서는 적잖은 갑론을박이 이어지고 있다.
일각에서는 “‘월간남친’에서 지수가 연기를 못하는지 잘 모르겠다. 이제 지수의 연기가 하나의 장르 같다”, “휘황찬란한 비주얼과 남자 캐스팅은 지수라서 가능한 장르”, “지수 연기는 충분히 괜찮아졌다”는 등 옹호하는 반응도 나온다. 반면 “이렇게 했는데도 연기가 늘지 않았다”, “지수 연기 때문에 못 보겠다”는 혹평도 이어지며 논쟁은 이전보다 더 커지는 분위기다.
지수가 연기하는 미래는 매번 바뀌는 캐릭터 롤플레이에 적응하며 그 과정 속에서 자신의 진짜 연애관을 찾아가는 인물이다. 그는 매 장면 다른 남자 배우들과 호흡을 맞추고, 달라지는 캐릭터 설정에 대응해야 한다. 짧은 시간에 상대역이 빠르게 교체되는 만큼 극의 흐름이 산만해질 가능성도 크다. 이런 환경 속에서 중심을 잡기 위해서는 미래라는 인물의 확고한 캐릭터성이 필요하다.
‘월간남친’의 본질은 정통 멜로가 아닌, 엉뚱한 상상을 기반으로 한 통통 튀는 로맨틱 코미디에 있다. 만약 정통 로맨스 연기 톤으로 접근했다면, 판타지와 B급 감성을 앞세운 작품의 톤앤매너와 오히려 충돌했을 가능성이 크다.
이런 환경 속에서 지수는 특유의 엉뚱한 톤으로 ‘기묘하고 붕 뜬’ 극의 흐름 속 균형을 잡는다. 지수가 보여주는 다소 힘을 뺀 듯한 연기, 혹은 현실과 동떨어진 듯한 톤은 드라마의 비현실적인 전개와 묘하게 맞물린다.
타격감 있는 웃음은 아닐지라도 계속 보게 만드는 이른바 ‘길티 플레저’적인 매력 역시 지수 특유의 연기 색깔에서 나온다. 시청자는 “일부 장면만 놓고 보면 연기를 못하는 것 같지만 드라마 전체로 보면 거슬리지 않는다. 작품 자체가 B급 감성을 노린 드라마인데 지수의 비주얼이 이를 밀어붙인다”는 반응을 보이기도 한다.
물론 배우로서 보완해야 할 지점도 분명하다. 감정의 진폭이 커지는 장면이나 대사 전달에서 드러나는 발성과 딕션의 불안정함은 여전히 개선이 필요한 과제로 꼽힌다.
지수는 ‘설강화’, ‘뉴토피아’를 거쳐 이번이 세 번째 주연작이다. 영화 ‘전지적 독자 시점’에서의 짧은 등장까지 포함해 필모그래피를 차근차근 쌓아오고 있으며, 과거 작품들에 비해 감정 표현이 한층 자연스러워졌다는 평가도 적지 않다. 기본적인 전달력만 보완된다면, 지수가 가진 독보적인 비주얼과 엉뚱한 매력은 로맨틱 코미디 장르에서 대체 불가능한 무기가 될 가능성도 충분하다.
김성수 대중문화 평론가는 “‘월간남친’은 현실적 감정보다 캐릭터 플레이와 판타지적 상황에 집중한 작품으로, 전통적인 로맨스 드라마 문법과는 다른 방식으로 작동한다”며 “지수가 가진 특유의 엉뚱한 톤과 비주얼이 이 작품의 기묘한 세계관과 맞물리며 하나의 스타일처럼 보이기도 한다”고 평했다.
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